김경문 감독의 절친한 친구, 정해성 축구대표팀 코치

힘들다고 한 거 너, 뻥이지

“어제 일본전 경기는 정말 압권이었다. 7회 (김)경문이의 작전대로 경기가 풀려나가는 걸 지켜보면서 할 말을 잃었다. 내 친구 맞나 싶더라. 경문이가 대단하다 못해 존경스럽기까지 했다.”

김경문 감독과 고려대 동창이자 절친한 친구 사이인 축구국가대표팀의 정해성 코치는 22일, 일본전을 지켜보며 전율을 느낄 만큼 아찔한 감동을 받았다고 한다. 당장 축하 전화를 해주고 싶었지만 경황이 없을 것 같아 꾹 참았다는 정 코치는 김 감독이 귀국하면 진하게 축하주라도 한잔 나눠야겠다며 들뜬 목소리를 들려줬다.

“처음에 대표팀 감독을 맡고 나서 굉장히 힘들어 했었다. 선배 감독들이 모두 안 한다고 해서 자신이 어쩔 수 없이 맡게 됐는데 주위에서 밀어주진 않고 씹기만 한다며 안타까워하더라. 그런 친구가 경기 때마다 ‘드라마’를, 그것도 ‘대박’ 드라마를 만들어내니까 얼마나 대단한 일인가. 나한테 힘들다고 말한 건 ‘뻥’이었던 것 같다. 그렇지 않고선 이렇게 잘해낼 수가 없다.”

정 코치는 같은 지도자로서 김경문 감독의 역량에 대해 “위기에 몰렸을 때 초조해 하지 않는 배짱과 경기에 몰입하는 집중력, 그리고 선수들을 끝까지 믿어주는 의리”라고 꼽았다.

“겉으론 내색하지 않았겠지만 경문이 혼자서 얼마나 많은 갈등과 번민을 했을지 짐작이 간다. 왜 그런 선수를 뽑았느냐, 왜 그때 이 선수를 안 쓰고 다른 선수를 썼느냐 등등의 말들이 그 친구를 무척 괴롭혔을 것이다. 그래도 흔들리지 않고 뚝심 있게 선수단을 이끌어가는 리더십은 나도 본받고 싶을 정도다.”

오는 9월 10일 2010년 남아공월드컵 아시아지역 최종예선 1차전 한국과 북한의 경기를 앞두고 있는 정 코치는 김 감독의 ‘기’를 받아서 월드컵 예선전에서 좋은 성적을 내고 싶다는 바람을 나타냈다.

이영미 기자 [e-mail]