포항시, 보경사 자연학습장 특정인 땅 집중매입 ‘특혜의혹’

[포항=일요신문] 김재원 기자 = 경북 포항시(시장 이강덕)가 북구 송라면 중산리의 보경사 일대에 자연학습장 조성을 추진하면서 특정인 소유의 부지를 집중 매입해 특혜 의혹이 일고 있다.

최근 집행된 토지 보상금 23억원 중 65%에 달하는 15억원이 특정인 A씨와 A씨의 친인척 B씨 등에게 집중된 것으로 드러나 의혹이 제기된다.

더구나 A씨 등에게 보상된 지역은 당초 지정된 자연학습장에서 대부분 제외됐지만, 지난 2013년 시가 학습장 면적을 확대하면서 A씨 등의 토지가 대거 편입돼 의혹이 가중되고 있다.

이로인해 자연학습장 부지를 당초 1만7천여㎡에서 2배 이상 늘어난 4만1천여㎡로 확장한 배경을 두고 공무원 개입 의혹도 제기된다.

주민들은 “농촌 도로 확장 등 시급한 일이 산적해 있는데 시가 느닷없이 자연학습장을 조성한다며 수십억원의 혈세를 쏟아 붓는 저의가 의심스럽다”며 “학습장 조성을 핑계로 특정인을 배불리게 한 것이 아니냐“고 목소리를 높였다.

문제는 시가 자연학습장 부지를 선정하면서 개인 사유지가 70%를 넘는 반면, 시유지는 400여㎡에 불과한 곳을 선택한 배경에도 의혹이 제기되고 있다는 점이다.

일반적으로 예산 절약을 위해 시유지가 많이 포함된 장소를 대상 부지로 선정하는데도 불구하고 보경사 학습장의 경우는 그 반대이기 때문이다.

이와 함께 부지 보상가도 고가라는 논란이 일고 있다.

관계자들은 “3.3㎡ 당 6~7만원의 헐값에 매입한 토지를 시가 35만원이나 주고 매입한 것은 문제가 많다”는 지적이다.

한편 포항시는 보경사 중산리 일대 4만1천여㎡의 부지에 토지보상금 35억원, 공사대금 10억원 등 총 45억원을 들여 수변공원 및 연꽃단지를 조성해 자연학습장을 만든다는 계획이다.

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