[김병준 교육부총리] 전방위 사퇴압력에 ‘곤혹’

‘얼마나 버틸 수 있을까…’

김병준 부총리 겸 교육인적자원부 장관이 야당과 교육계의 사퇴 압박으로 궁지에 몰리고 있다. 교육부총리 내정 때부터 ‘코드인사’ 논란에 휩싸인 김 부총리는 ‘논문 표절’ 의혹이 제기되면서 야당과 교육계로부터 강한 사퇴 압박을 받고 있다.

한나라당을 비롯한 야당은 김 부총리의 즉각 사퇴를 거듭 촉구하고 있고 대학교수들도 사퇴론에 동조하고 있다.

한나라당 전여옥 최고위원은 7월 28일 최고위원 회의에서 “김 부총리가 제자의 논문을 베꼈다는 의혹을 들으면서 더 이상 교육부총리를 할 수 있겠느냐”고 비난했다. 같은 당 이주호 의원도 “김 부총리가 교육정책에서 전문성과 경험이 없다는 것은 인사청문회에서 밝혀졌고 이번에는 도덕성 문제가 드러난 것”이라며 “이쯤에서 사퇴해야 한다”고 거들었다.

민주당 이상열 대변인은 “본인이 스스로 책임지는 것이 공인으로서 당연한 도리”라며 용퇴를 촉구했고 민주노동당 박용진 대변인도 “교육부 수장의 도덕적 문제가 교육행정을 마비시키는 치명적 문제로 될 수도 있다”며 “청와대와 당사자의 현명한 판단을 다시 한번 촉구한다”고 주장했다.

전국교수노동조합과 민주화를 위한 교수협의회도 28일 성명을 통해 김 부총리의 사퇴를 요구했다. 교수노조는 성명서에서 “김 부총리는 이미 도덕적으로나 교육적으로 학생들을 지휘하고 교수들의 연구를 촉진해야 할 교육부총리로서 자격을 상실한 상태”라며 김 부총리의 즉각 사퇴를 촉구했다. 또 민교협은 “이번 의혹은 연구윤리 문제를 지도·감독해야 할 주무부서의 수장에게는 심각한 결함”이라며 “교육 행정의 정상적인 운용을 위해 김 부총리가 자진해서 사퇴할 것을 강력하게 권고한다”고 주장했다.

이처럼 야권과 교육계의 사퇴 압박이 거세지고 있는 상황에서 일부 여당 의원들도 ‘사퇴론’을 심각하게 고민해야 한다는 기류가 형성되고 있어 여권내 또다른 갈등 요인으로 부상하고 있다.

하지만 열린우리당은 공식적으로는 여전히 야당의 공세를 ‘정치술수’로 규정하면서 사퇴론을 일축하고 있어 김 부총리의 사퇴를 둘러싼 여야간 힘겨루기는 당분간 지속될 것으로 전망된다.

홍성철 기자 [e-mail]