9.11테러 1주기 ‘조마조마’ 뉴요커들 살아남기 열풍

	▲ 비상시에 쓰일 만한 용품들만 취급하는 뉴욕시 의한 가게. 요즘 이곳은 유명인을 비롯한고객의 발길이 급증하는추세라고 한다.

지금 뉴욕은 ‘서바이벌’ 강좌에 사람들이 넘쳐나고 있다. 9•11테러 1주기에 다시 대형테러가 일어날 것이란 공포 때문. 그들은 벌써부터 고층빌딩에서 떨어질 때 필요한 낙하산부터 비상식량, 방독면 등을 ‘사재기’하고 있다. 그리고 화학무기 공격에 대비해 군사용 아트로핀(해독제로 가슴에 꽂는 주사)과 시프로(탄저균 치료제)는 동이 날 정도라고. 과연 뉴요커들의 테러 1주기를 맞이하는 모습은 어떨까.

뉴욕 최고의 서바이벌리스트로 불리는 J는 8년째 레스토랑 근처도 가지 않는다. “난 전기도 전화도 TV도 믿지 않는다. 근처 슈퍼마켓에서 음식을 사먹지도 않는다.” 그는 모든 음식을 외국에서 수입한다. 그것도 건조된 상태로. 그는 외출할 때는 항상 하얀 비닐백을 들고 다닌다. 그 안에는 만능칼, 항생제, 붕대, 긴칼이 있다. 최소한의 생존 물품이다. J는 그래도 나은 편에 속한다. 9•11테러 이후 거의 세계종말을 준비하는 사람들과 같은 극렬 무리가 뉴욕에 다수 있기 때문이다. 그들은 이렇게 입고 다닌다.

	▲ 비상용 담요

청바지와 달라붙는 면직물이 평상복. 순전히 화재 발생시 최대한 오래 견디기 위해서다. 그리고 여름인데도 그는 항상 긴소매 재킷을 들고 다닌다. 화학테러가 일어날 경우 피부를 화학물질에 노출시키지 않기 위해서다.

왼쪽 손목에는 15cm 너비의 다용도 밴드가 둘러져 있다. 여기엔 작은 노트북, 방수 다이빙시계, 펜이 들어가 있다. 최소한의 정보와 소통을 위한 것. 이런 ‘준비족’들의 우두머리로 여겨지는 것이 아톤 에드워드다. 지난해 9월11일 아침 뉴욕 세계무역센터가 무너진 시각, 그의 집에는 시끄러운 전화벨 소리가 울려퍼졌다. 대개의 대화는 이랬다. “정말 하신 말씀이 맞았어요.” “제가 말했죠. ‘그라운드 제로’가 생길 거라고요.” 그들의 대화는 섬뜩하게 차분했다.

아톤 에드워드는 6년 전부터 ‘그날’을 준비해오고 있었던 까닭이다. 물론 당시 아무도 믿으려 하지 않았지만. 그는 한편 이런 폭탄 피해를 예상하고 ‘살아남기 방법’도 연구했다. 그래서 89년엔 ‘전쟁대비 준비 네트워크’란 비영리조직을 결성해 전쟁에서 살아남을 수 있는 방법을 강연할 강사를 교육시켰다. 지난 가을 ‘전쟁대비 준비 네트워크’의 수강신청자는 넘쳐났다. 도저히 다 수용할 수 없을 정도의 기하급수적인 증가세였다. 사람들의 공포가 그의 주장을 공감하게 했다.

테러 이후 그의 말은 뉴스를 비롯한 도처에서 쓰이기 시작했다. 말할 것도 없이 그는 각종 방송에 게스트로 출연했다. 겁에 질린 친구들과 모르는 사람들을 달래기에 정신이 없었다. 주로 어떻게든 이 공포를 이길 확실한 ‘준비’를 하고 싶다는 내용이었다. 사실 영화 <패닉룸>의 소재도 미국의 현실과 동떨어진 것이 아니다. 이렇게 손 쓸 방도가 없었다는 회한에 젖은 사람들이 2차 테러를 대비해 자신들만의 패닉룸(안전방)을 만들고 있기 때문이다.

	▲ 배터리가 필요없는 손전등

그의 ‘살아남기 강좌’를 들은 수강자들은 집에 돌아가면서 ‘비상용 가방’을 사갔다. 팔린 개수는 4백 개. 만약의 사태가 생기면 이 가방 하나 들고 떠나면 되는 종합 패키지다. 안에는 구급약품, 배터리 없이 쓰는 손전등, 열에 강한 방독면, 소화기, 비상용 초, 태양열 라디오, 다기능 칼, 지렛대, 작은 텐트, 호루라기, 휴대용 정수기, 만능 테이프, 장갑, 4인이 3일간 버틸 수 있는 분량의 비상식량, 고양이 요강이 들어있다.

9•11테러로 수입이 짭짤한 다른 곳은 뉴욕 차이나타운 중심부에 있는 캐널스트리트의 ‘트레이더(Trader)’란 가게. 사장인 게리 휴고에 따르면 Y2K 때는 꿈쩍도 않던 매출액이 9•11테러 이후 지금까지 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있다. 방독면, 양말, 바지, 화학전에 오염된 물을 정수하는 정수기는 갖다 놓으면 금세 팔릴 정도라고 한다.

유명인도 자신의 신변보호에 민감하기는 마찬가지. 이 가게 단골로는 배우 윌리엄 대포우, 가수 쿨 J, 조니 캐쉬 등이 있다. 이렇게 뉴요커들은 끔찍한 상황이 다시 재현되더라도 손놓고 있지 않을 거라는 결의가 분명하다.1주년을 앞두고 이런 열기는 한층 후끈해진 상태. 이후에 팔린 서바이벌 용품의 수는 어마어마할 것 같다