[경주=일요신문] 김재원 기자 = 세상의 절반, 페르시아의 보석인 이란 이스파한을 한류와 신라문화로 물들인 ‘2017 실크로드 코리아-이란 문화축제’가 현지시간으로 13일 성황리에 폐막했다.
이번 행사는 사흘간의 짧은 일정에도 불구하고 한국과 이란의 우호를 재확인하는 소중한 자리였다는 것이다.
신라 천년고도 경주와 페르시아의 이스파한이 다시 만나 잊혀진 실크로드를 다시 이으며 21세기 새로운 동반자로서 교류와 협력의 시대를 열어가는 디딤돌이 될 것이라는 평가다.
행사 첫날 경주시는 2013년 우호도시 협약을 체결한 이스파한과 자매도시 의향서를 체결해 긴밀한 유대관계를 한 단계 더 강화하고 역사․문화 뿐 아니라 관광, 스포츠, 산업경제 등 공동발전을 위한 다양한 분야의 교류를 추진하기로 합의했다.
자매도시 협정은 오는 10월 경주에서 열리는 세계유산도시기구 총회에서 체결할 예정이다.
이례적으로 유네스코 세계유산인 체헬소툰 궁전에서 열린 개막식은 우리나라에서 가장 오래된 음악대로 평가받고 있는 신라고취대 행렬과 신라북, 대금 등 동양의 아름답고 신비한 선율을 담은 국악연주로 시작을 알렸다.
특히 이슬람 왕조의 침공으로 멸망한 페르시아 왕자가 신라로 망명해 신라공주와 결혼하고 두 사람 사이에서 태어난 왕자가 다시 페르시아를 재건한다는 내용을 담고 있는 주제공연 ‘쿠쉬나메’ 무용극은 개막식 하이라이트로 이란 관객들의 뜨거운 환호와 박수갈채를 받았다.
한편 이번 행사를 통해 알게 된 놀라운 사실은 이란 국민들의 한국에 대한 애정이 우리가 생각하는 것보다 훨씬 크다는 것을 실감한 점이다.
짧은 행사 동안 이란에서 보기 드문 축제를 즐기려는 가족단위 단체 관람객들로 전시관은 발디딜 틈 없이 북적였다.
행사 기간 내내 이란 관람객들은 한국측 관계자들을 스스럼없이 대하며 기념사진 촬영을 요청했으며 신라복을 비롯한 드라마 대장금 한복 체험과 김밥, 불고기, 잡채 등 한식 시식체험 부스도 인산인해를 이뤘다고 전해졌다.
한류테마파크 부스를 찾은 한 이란 여성은 “너무 너무 예쁘다. TV에서 대장금을 통해 본 한복을 직접 입어 보니 꿈만 같다”며 “한국 음식중에는 김밥이 인상적이다. 간편하게 먹을 수 있는데다가 색도 너무 예쁘고 맛도 좋았다”고 한국에 대한 애정을 표현했다.
행사기간 동안 이란 국영방송 IRIB을 비롯한 언론은 개막식 생중계를 비롯 행사내용을 빠짐없이 방영 보도했다.
신라고취대의 전통 국악공연, ‘쿠쉬나메’ 주제공연을 비롯해, 한복패션쇼, 특별전 ‘맛, 한국의 멋과 정’, 할랄 대장금 요리전, 비빔밥 퍼포먼스, 신라복체험, 경주시 홍보관 등 신라와 경주 브랜드, 한국 문화를 이란 전역으로 알리는 성과를 거뒀다
최근 이란은 37년 만의 이란 경제제재가 해제되면서 제2의 중동붐을 위한 각국의 홍보활동과 교류사업이 이어지고 있으며, 올 2월 한국관광공사에서도 테헤란 국제전시장에 한국관광상품 전시부스를 마련하는 등 전 세계가 이란 관광인프라 구축과 투자에 열을 올리고 있다.
이란의 성장잠재력은 8천여만명의 인구로 사우디의 2.5배가 넘는 광대한 내수시장을 보유하고 있으며, 인구의 60% 이상이 젊은층으로 구성된 잠재적 고성장 국가로서, 경제부흥이 시작되는 시기에 선제적 문화관광사업과 실크로드 문화를 통한 교류협력을 강화할 필요성이 요구되고 있다.
경주시는 이번 행사로 세계유산도시로서 이슬람권 관광객의 유치효과와 이란과의 문화교류사업 선점을 통해 국제관광교류사업에 대한 지속적 노력으로 향후 문화관광 관련 국비사업 확보도 용이할 것으로 기대하고 있다.
최양식 경주시장은 “2017 실크로드 코리아-이란 문화축제를 통해 두 도시간 문화를 통한 다양한 경제교류 발전은 물론 국제관광도시 경주 브랜드가 세계로 도약하는 계기가 될 것으로 기대하며, 양국간 교류협력을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다”고 밝혔다.
메흐디 자멀리네저드 이스파한 시장도 “실크로드를 따라 이렇게 먼 곳까지 찾아온 경주시와 관계자에게 깊은 감사를 드리며, 이번 문화축제가 경주와 이스파한의 문화가 다시 만나는 첫 꽃봉우리라면 두 도시가 이제는 자매도시로 발전하여 더욱 활짝 꽃을 피워야 할 것이다“고 말했다.
ilyodg@ilyo.co.kr