중국 공장 2번이나 방문한데다 징계 임원 대부분 복귀시켜 본인 관련 무마의혹 증폭
포스코센터
[포항=일요신문] 김재원 임병섭 기자 = ‘윤리경영’을 내세우는 포스코가 중국 공장에서 생산한 미인증 제품을 국내생산 제품인 것처럼 속여 납품했던 것으로 뒤늦게 알려졌다.
특히 권오준 회장도 이를 알았거나 관련됐을 가능성이 높은데, 권 회장은 최근 이에 관련됐던 임원 대부분을 일선으로 복귀시켜 본인 관련 문제를 무마하려고 한 것 아니냐는 의혹이 증폭된다.
포스코는 2013년 중국 광동에 자동차 강판 생산공장을 준공했다.
그러나 납품은 철강제품의 경우 검사증명서를 통해 인증을 받아야 하기 때문에 곧바로 할 수 없다. 인증은 2년까지 걸리기도 하는 것으로 알려진다.
그런데 이 공장은 준공 두 달 만에 중국내 업체에 납품을 했다.
광동 공장 생산품에 이미 인증을 받은 국내 광양제철소의 생산품인 것처럼 검사 증명서를 붙인 것이다.
한 자동차사에만 2015년까지 2년 6개월간 약 7만 톤이 납품된 것으로 전해진다.
이같은 내용이 알려진 것은 중국 현지법인 직원의 문제 제기로 감사가 이뤄졌기 때문으로 알려진다.
이에 대해 포스코는 2015년 중국법인의 보고에 “품질에 차이가 없다”며 잘 처리하라고 지시했다가 다시 진행된 지난해 감사에서 임원 8명 등 19명을 징계한 것으로 전해진다.
문제는 이같은 비위를 권오준 회장이 알았거나 관련됐을 가능성이 높다는 점이다.
권 회장은 미인증 제품 납품이 처음 이뤄진 2013년 기술부문장인 부사장에 이어 사장을 하고 있어 중국 광동 공장 생산 제품과 국내 광양제철소에서 생산하는 제품에 대해 잘 알고 있었을 것이고 이로인해 업무상 기술 최고책임자로서 대체 납품해도 문제가 없다고 최종 확인해준 역할을 했을 가능성이 높기 때문이다.
그러나 자칫 배상이나 국제적 문제 등으로까지 비화될 가능성이 있어 당시 국내 판매를 총괄했던 오인환 부사장 등을 징계하는 것으로 꼬리 자르기를 한 것으로 보인다.
이같은 분석은 올 초 인사에서 ‘윤리경영’을 강조하는 권 회장이 오 부사장을 올해 신설된 포스코 철강부문 최고운영책임자에 사장으로 승진 기용함에 따라 가능성을 높여주고 있다.
비윤리 행위에 대해서는 지위고하와 경중을 따지지 않고 원스트라이크 아웃을 적용하겠다고 한 포스코가 국제적 비위로 징계된 사람을 오히려 승진시켰기 때문인데, 사실상 보상이나 자신의 관련 내용을 무마하려고 했던 것이 아니냐는 관측이다.
더구나 권 회장은 2014년 회장으로 취임한 해, 이례적으로 중국 공장을 2번이나 방문한 것으로 알려져 미인증 제품 납품 비리를 알았을 가능성이 높다는 지적이다.
한편, 권오준 회장은 “윤리와 이익이 상충될 때 이익보다는 윤리를 택하는 것이 포스코의 경영철학임을 명심하고 윤리를 항상 모든 판단과 행동의 최우선 기준으로 삼아야 하겠다”고 말한 바 있다.
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