파주희망농업인대학은 지역 특화작목 육성과 농업 경쟁력 향상을 통해 농업인 인재를 양성하기 위해 운영되고 있다. 2017년 파주희망농업인대학은 양봉 6차산업반, 농산물 e-마케팅반, 생활원예지도자 양성반 등 3개반으로, 각 100시간씩 총 300시간에 걸쳐 교육을 진행했다. 전문 농업기술 교육과 6차산업 육성 등 이론교육과 실습, 현장교육을 병행해 농촌 자연의 자원화와 지역특화작목 소득증대에 기여할 수 있도록 했으며 올해 총 77명의 수료생들이 수료의 영광을 얻었다.
특히 원예활동지도자 양성반은 생활원예, 압화 교육 등을 통해 교육생 전원이 원예관리사 2급 자격증을 취득해 배움텃밭 보조강사로 나서거나 전시회 공동작품에 참여하는 등 여러 시정사업에 참여함으로써 일자리 창출 효과도 거뒀다.
수료식에서 농촌진흥청장상을 받은 한 교육생(78)은 “교육을 통해 양봉에 대한 전문 농업지식과 6차산업과의 연계 등 새로운 지식을 얻을 수 있어 좋았다”며 “앞으로 다시 무언가를 시작할 수 있는 꿈과 열정을 불태우고 싶다”고 전했다.
파주시 관계자는 “내년에도 파주농업을 이끌어갈 농업 선도자 양성을 위해 경영, 가공, 유통, 관광 등 지역에서 요구하는 농업분야의 다양한 교육 프로그램을 체계적으로 계획하고 개설할 것”이라며 “수준 높은 교육을 진행해 농업이 지속가능한 산업으로 발전될 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.
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