이강덕 포항시장이 지난 2015년 9월 ㈜포스코를 방문해 철강제품 보관물류창고를 둘러보고 있다. <포항시 제공>
[포항=일요신문] 임병섭 기자 = 지난달 16일 미국 상무부의 철강·알루미늄 제품 수입제한을 위한 권고안에 이달 8일(미국 현지시각) 도널드 트럼프 미국 대통령이 서명함으로써 경북 포항 지역의 주력 생산품인 철강제품은 25%의 관세를 피하기 어려운 상황이 됐다.
이번 미국의 캐나다, 멕시코, 호주를 제외한 일괄 25% 관세는 철강업체별, 품목별 기존의 반덤핑 또는 상계관세와는 별개로 부과되는 것으로 지역 철강업체 중 특히 대미 수출 비중이 큰 강관 수출업체들의 어려움이 예상된다.
포항지역은 2014년 기준 지역 내 총생산(GRDP) 17조4781억원 중 제조업이 7조4444억원으로 42.6%를 자지하고, 제조업 중 철강산업이 차지하는 비중이 85%를 웃돌아 이번 미국의 조치를 우려하는 목소리가 크다.
이에 포항시는 지난달 27일 이강덕 시장을 비롯해 포항시의회, 포항상공회의소, 포항철강관리공단, 포스코, 현대제철, 동국제강, 세아제강, 넥스틸 등 지역의 재계·철강업계와 한자리에 모여 긴급 간담회를 열고 상황 파악에 나서는 등 지역 나름의 대책 마련에 들어갔다.
우선 시는 이번 미국의 관세 조치에 대해 대형 철강사들은 향후 정부 정책에 적극 동참하고 자체 통상역량 강화 등을 통해 지역의 피해를 최소화하기로 했다.
대형 철강사 못지않게 앞으로 어려움이 예상되는 철강제품 생산․수출, 지역 중소기업들을 위해 포항시청 투자기업지원과 내에 ‘철강제품 수출 상황실’을 설치·운영한다.
이번에 설치되는 ‘철강제품 수출 상황실’은 향후 진행되는 철강 분야 국제무역 관계 상황 관리, 산업통상자원부, 중소벤처기업부 등 정부 부처에 산재된 수출지원 업무 연계 및 소개 업무 등을 주로 하는 포항상공회의소 ‘수출지원센터’와의 업무 공조 및 향후 이를 통해 국제통상, 무역에 관한 업무 능력을 배양하겠다는 것이 시의 복안이다.
또 가까운 시일 내에 지역 내 철강제품을 생산하고 수출하는 기업들에 대해 긴급경영안정자금 특별 융자가 가능하도록 시중은행과 협의하고, 시가 부담하는 3%대의 이차보전 예산 확보를 위해 이번 제1회 추경예산 편성 시 관련 예산안을 시의회에 제출하기로 했다.
아울러 현재 포항상공회의소에서 추진 중인 ‘수출지원 활성화 사업’에 대해서도 신흥 해외시장 개척, 해외통상교류 업무 외에 중앙부처와 연계한 수출지원 업무의 추진, 국제 통상·무역에 관한 정보 관리 및 적절한 대응 등 실질적인 수출기업 지원 사업을 확대하고 이에 필요한 예산도 이번 추경예산에 확보하기로 했다.
한편 포항시는 지난 2016년 상반기 조선업 수주 격감에 따른 거제·통영지역 위기, 최근 군산 지역의 GM한국 상황 등을 거울삼아 산업위기 대응을 위해 지난해 6월 개정된 ‘국가균형발전특별법’의 이해와 사전 대책에 대해 지난해부터 관련 부서를 중심으로 업무 파악에 들어갔다.
또 지난해 11월 지진이 발생하자 향후 지역경제 침체를 막기 위해 우선적으로 포항블루밸리국가산단에 대해 임대공단 지정 등 분양 활성화를 위한 방안들을 국토교통부, 산업통상부, 중소벤처기업부, 국무조정위원회 등에 건의한 바 있다.
이와 관련 이강덕 포항시장은 “위기는 언제나 찾아올 수 있지만 무엇보다 사전에 준비하고 대책을 세우는 것이 중요하다”며 “이번 미국의 철강 관세는 비록 국가 간 통상업무지만 지방화 시대 우리 지자체에서도 기업을 지원할 수 있는 일들은 적극 찾아 지역경제를 살려야 한다. 앞으로도 지역의 기업지원업무에 총력을 기울이겠다”고 말했다.
ilyo07@ilyo.co.kr