월드컵 도움닫기 정몽준 대권 프로젝트 물밑시동

	▲ 지난 4일 폴란드전 관전을 위해 부산 월드컵 경 기장을 찾은 정몽준 의원이 관중들의 연호에 손 을 들어 화답하고 있다. 그가 ‘성공 월드컵’을 업 고 과연 ‘대권’에 도전할 것인지 관심을 모으고 있다. 특별취재반

“커다란 배는 항구 근처에서 엔진을 꺼야 선착장에 다가갈 수가 있다. 접안시설까지는 터그보트(예인선)가 끌어간다. 커다란 배는 국민이고 터그보트의 역할이 정치가의 역할이다. 정치에 필요한 것은 훌륭한 아이디어와 인격이며, 커다란 조직이 반드시 필요한 것은 아니다.”

지난해 12월 서울에서 5년 만에 출판기념회 겸 후원회를 열었던 4선 출신의 정몽준 의원. 그는 자신의 책 〈일본에 말한다〉에서 이같이 밝혔다. 기존 정당을 ‘조직’으로 표현한 정 의원은 정치에서 조직이 꼭 필요한 것만은 아니라고 강조했다. 그는 왜 이같이 말했을까.

월드컵의 성공적 개최가 확실시 되면서 정치권이 2002 월드컵 공동조직위원장인 정몽준 의원을 주목하고 있다. 월드컵 이후 여건이 되면 대선에 나서겠다던 정 의원의 대선행보를 위한 사전정지 작업이 여러 군데서 포착됐기 때문이다.

정 의원은 지난달 하순부터 자신의 홈페이지를 통해 ‘사이버 정책보좌관’을 대규모로 모집하고 나섰다. 정치, 외교, 군사, 경제, 문화, 여성, 환경 등 분야도 다양하다. 이뿐 아니다. 민주당 노무현 후보의 ‘노사모’와 유사한 ‘MJ(정 의원 영문 이니셜)러브’도 정 의원 지지를 위한 구체적인 활동에 들어갔다.

물론 정 의원측은 “4선 의원으로서 다양한 분야의 전문가들로부터 아이디어를 얻기 위한 것”이라며 “대선행보와 무관하다”며 몸조심을 하고 있다. 그러나 앞서 정 의원이 책에서도 언급한 것처럼 아이디어를 얻기 위한 것은 바로 ‘큰 꿈’을 실현하기 위한 첫 단계라는 점에서 중요한 의미가 있다. 정 의원은 책에서 이미 올 대선에 기존 정당이 아닌 새로운 형태로 대선에 출마할 것임을 간접적으로 밝히기도 했다.

지금까지 정 의원의 활동 공간은 크게 세 축으로 나눠져 왔다. 국회와 월드컵조직위, 대한축구협회가 그에 해당된다. 월드컵 준비라는 특수상황 때문에 그는 의정활동을 다소 소홀히 했다는 얘기도 없지 않다. 이 때문에 정치권에서는 대권 꿈을 가진 정 의원이 향후 정치행보를 위한 비밀캠프를 운영하고 있다는 소문이 끊이지 않았다.

이와 관련해 정치권 일각에서 정 의원 주변에는 4개의 비밀캠프가 운영되고 있다는 설이 제기돼 왔다. 서울 광화문에 있는 후원회 사무실을 비롯해 현대중공업 내 비밀 TF팀, 현대경제사회연구원 내 별도 연구팀, 그리고 최근에 서울 시내 한 호텔에 설치했다는 또다른 팀이 그것.

이에 대해 정 의원측은 비밀캠프 운영설을 극구 부인했다. 정 의원을 오랫동안 보좌해 온 이달희 박사는 “필요성은 제기되나 캠프운영은 사실과 다르다”고 말했다. 다만 정 의원측은 광화문 후원회 사무실은 인정했다. 단순히 후원회 업무를 위해 만든 것으로 석사 출신 젊은 사람 3∼4명이 상주하며 후원회원 관리와 MJ 소식지 발송 등 일을 본다는 것.

정 의원측의 부인에도 불구하고 정치권이 정 의원의 월드컵 이후 행보에 특별한 관심을 보이고 있는 것은 과연 무엇 때문일까. 우선 그가 지방선거 이후 있을 정치판도 변화에서 제3후보로 등장할 가능성이 높다는 데 있다. 한나라당과 민주당이 벌써부터 ‘정몽준’ 변수를 계산하고 있는 이유도 바로 여기에 있다.

정쟁을 일삼는 기존 정당과 대선 후보와는 달리 정 의원은 국민을 하나로 묶고 있는 월드컵을 유치하는 데 결정적 역할을 했고, 그 월드컵이 현재 성공적으로 열리고 있으며, 아울러 한국팀의 뛰어난 성적향상에 그의 지원이 상당했다는 평가를 받고 있다. 이 때문에 각종 여론조사에서 정 의원은 무소속임에도 불구하고 12％ 이상의 지지를 받고 있다. 지금 같은 추세라면 월드컵 이후 지지도가 20％ 이상에 달할 것이라고 정치권은 내다보고 있다.

	▲ 정 의원은 자신의 책 <일본에 말한다>에서 “젊 은이들에게 정치, 경제, 사회면에서 많은 기회 를 제공해야 한다”고 말했다.이는 젊은이들과 함께 올 대선에 나설 것임을 시사한 대목으로 해석되기도 한다.

한나라당 여의도연구소는 지난 5일부터 정 의원에 대한 정밀 점검에 들어간 것으로 알려졌다. 기본적으로 올 대선에서 양당구도를 바라고 있는 한나라당이 정 의원의 대권 도전이 이 후보에게 어떤 득실이 있을 지에 대한 자체 조사에 들어간 것.

허태열 기획위원장은 “(정 의원이) 이 후보와 상당부분 지지층이 겹친다”며 “울산을 바탕으로 한 영남표 일부와 현대 재벌가 출신이라는 점에서 기득권 표를 가져갈 것으로 본다”고 말했다. 한나라당은 향후 정 의원의 대선출마가 기정사실이 되면 그를 집중 공격하겠다는 입장이다.

민주당도 정 의원을 주목하기는 마찬가지. 당내에서는 정 의원의 출마가 영남표 분산을 가져와 자신들에게 불리할 게 없다는 시각이 우세하다. 그러나 각종 여론조사에서 나타난 것처럼 정 의원의 출마가 박근혜 의원과 같이 노 후보 표를 더 잠식하고 있다는 점을 들어 대비책을 강구해야 한다는 주장도 없지 않다.

정 의원이 향후 정치판에서 범여권의 후보로 등장할 가능성도 제기되고 있다. 청와대 사정에 밝은 한 정치권 인사는 정 의원을 들어 ‘여권 대타론’을 주장했다. 여권 일각에서 지방선거 후 노 후보 대안으로 거론되는 몇몇 인사들 중 정 의원도 포함돼 있다는 것.

그렇다면 정 의원의 대권 가능성은 얼마나 될까. 정치권이 ‘정몽준’ 가치를 인정하는 부분은 크게 두 가지다. 우선 그의 뛰어난 국제감각과 인맥을 들 수 있다. FIFA부회장으로 활동하면서 구축해 놓은 해외 정관계 인맥은 국내 어느 의원보다 뛰어나다.

또한 국제활동을 통해 익힌 자연스런 국제감각은 그를 국제적 인물로 만들어놨다. 일본언론은 월드컵 유치과정에서 정 의원이 보여준 리더십과 추진력에 대해 극찬한 적도 있다. 그는 현재 국회에서 통일외교통상위에 소속돼 있기도 하다.

대선후보로서 정 의원의 가치는 학력·경력 면에서도 손색이 없다. 정 의원은 서울대를 졸업한 후 미국 MIT에서 경영학을, 존스홉킨스대학에서 국제정치학을 공부했다. 타이틀을 위한 유학이 아니라 연구원 수준의 학업까지 마쳤다. ROTC 13기 출신인 정 의원은 군출신들에게도 상당한 지지를 받고 있는 것으로 알려졌다. 그는 또 현대중공업 사장과 회장을 역임해 CEO 마인드도 갖고 있다는 평을 받는다.

하지만 정 의원의 정치적 가치는 거품에 불과하다는 평가도 만만치 않다. 우선 그는 정치인으로서 제대로 검증을 받지 않았다는 것. 4선이라지만 현대라는 기업과 자금력을 바탕으로 번번이 당선됐고 월드컵을 이유로 의정활동도 소홀히 해 지도자로서 검증을 제대로 받지 못했다는 얘기다. 1천5백억원이 넘는 천문학적인 재산도 국민들에 비치기에 따라서는 부담이다.

그를 지지하는 정치세력이 없다는 것도 약점 중 하나다. 동료 의원들과 특별히 불편할 것은 없지만 정치지도자로 성장하기 위해서는 지지세력이 있어야 하는데 정 의원은 그렇지 않다는 설명이다.

순수한 월드컵을 자신의 정치행보에 이용한다는 비판도 그가 넘어야 할 산이다. 지난 후원회에서 “나도 꿈이 있다”며 출마의사를 내비친 정 의원. 그의 측근들은 사석에서 흔히 이런 말을 자주 한다. “애초 우리가 월드컵 유치를 할 가능성은 거의 없었다. 그러나 지금은 월드컵을 성공리에 열고 있다. 대표팀 성적도 좋다. 대선출마도 마찬가지다. 출마하면 승산이 있다.”