<포스코 제공>
[포항=일요신문] 임병섭 기자 = 포스코가 최근 700㎜ 두께의 슬라브를 생산할 수 있는 극후물용 연주기인 ‘PosMC(POSCO Mega Caster)’ 연속 조업을 포항제철소에서 성공했다.
극후물제 일반 후판의 두께는 6㎜ 정도이고 두께가 50㎜ 이상이면 후물재 후판, 100㎜ 이상이면 극후물재 후판이라고 부른다.
11일 포스코에 따르면 자력 개발한 PosMC는 포스코가 10여 년의 연구 끝에 올해 1월 신설한 연주기로 연속 주조와 잉곳(ingot) 주조의 장점을 결합해 세계 최대 수준인 700㎜ 두께의 슬라브를 생산할 수 있다.
잉곳이란 제련된 후에 압연·단조 등의 가공이나 재용해에 알맞도록 거푸집에 넣어 굳힌 금속 덩어리를 말하며, 이번 포스코의 기록은 종전의 유럽과 일본 철강사의 최대 생산 두께 600㎜를 넘어서는 것이다.
두께 700㎜의 슬라브를 활용하면 최대 233㎜ 두께의 압하비 규제 고급 후판재와 단조용 외판소재를 생산할 수 있다. 후판은 내부품질을 보증하기 위해 철강 반제품인 슬라브와 후판제품의 두께비율을 3대 1의 압하비(reduction rate, 壓下比)로 제한하고 있다.
압연작업을 통해 슬라브를 많이 압축할수록 내부 기공이 줄어들어 품질이 향상되는데, 그간 포항제철소는 최대 400㎜ 슬라브를 생산해 133㎜ 이상의 후판제품을 만들지 못했지만 이번에 자력 개발로 극후물 후판소재뿐 아니라 고탄소 외판소재, 고합금 외판소재 등의 상업 생산도 가능해졌다.
오경식 PosMC기술개발추진반장은 “이번 연속조업으로 인해 PosMC연주기의 우수한 기술력과 생산성, 설비 안전성을 확인할 수 있었다”며 “설비뿐 아니라 원가 경쟁력을 조기에 확보해 올해 하반기 상업 생산할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
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