<포항시 제공>
[포항=일요신문] 임병섭 기자 = ‘제1차 한-러 지방협력포럼’이 다음달 7~9일까지 2박3일간 경북 포항시에서 열린다.
지난해 9월 러시아 블라디보스토크에서 열렸던 한-러 정상회담에서 문재인 대통령과 푸틴 러시아 대통령이 창설에 합의한 ‘한-러 지방협력포럼’은 올 6월 2일 두 정상의 공동성명을 통해 포항시에서 첫 번째 포럼을 개최한다고 발표했다.
공동성명은 ‘양국 지방간 경제·통상, 교육·과학, 문화·관광 등 분야에서의 협력 확대를 위한 한·러 지방협력포럼이 올 11월 대한민국 경상북도 포항시에서 출범하고, 제2차 포럼은 2019년 중 러시아 연해주에서 개최키로 합의했다’고 밝혔다.
이번 포럼 개최를 통해 북방교류협력의 주도권을 선점한 포항시는 성공적인 포럼 개최를 위해 지난달 경북도와 함께 T/F팀을 구성, 주관부서인 외교부의 협조 아래 의제 발굴을 비롯 행사장 준비와 포럼 진행방안 등 행사준비에 만전을 기하고 있다.
특히 이번 포럼에는 우리 측에서 서울시를 비롯한 17개 광역자치단체 모두와 외교부 장관 등 정부 인사들이 대거 참석하는 한편, 러시아 측도 연해주를 비롯 극동연방관구 소속의 9개 주 대표와 극동개발부장관 등 러시아 정부 인사와 기업대표들이 참석하는 대규모 국제행사로 치러질 예정이다.
이번 포럼은 한-러 두 나라는 지방간의 경제·통상, 교육·과학, 문화·관광 등 다양한 분야에서 협력 확대를 위한 방안들을 논의하는 본격적인 상호교류의 장이 될 것으로 전망된다.
이강덕 포항시장은 “앞으로 남북경협사업을 포함한 북방경제협력 사업에 적극 참여하여 북방교류의 거점도시가 될 수 있도록 모든 가용자원을 동원하겠다”며 “지역기업의 북방진출은 물론 관련 국내외 기업들의 포항유치 등을 통해 지역경제가 활력을 되찾고, 나아가 크게 도약할 수 있는 계기를 만들어 나가는데 주력할 것”이라고 강조했다.
정부의 중점 국책사업인 북방교류협력 활성화의 중요한 계기가 될 이번 ‘제1차 한·러 지방협력포럼’을 경북도와 포항시가 함께 추진하게 됨에 따라 그동안 포항시가 추진해왔던 환동해중심도시 건설이 더욱 가속화될 전망이다.
이에 따라 포항시는 이번 포럼을 통해 양국 간의 경제·통상 및 문화·교육·관광 등 다양한 분야에서 포괄적인 교류확대와 경제단체들 간의 비즈니스 네트워크 구축, 지역 기업의 극동진출 방안 등을 적극 모색한다는 복안이다.
또 시는 그동안 영일만항을 북방물류 중심항만으로 육성한다는 핵심전략을 정부의 북방정책에 맞춰 가속화하는 한편, 지진과 철강경기 침체로 위축된 지역에 희망과 활력을 불어넣는 기회로 삼는다는 방침이다.
외교부 관계자에 따르면 포항시가 첫 ‘한·러 지방협력포럼’을 유치하게 된 것은 그동안 ‘동북아 CEO경제포럼’ 등 국제행사의 개최 경험이 많고, 동해권역 유일의 컨테이너 항만인 영일만항 등 국제물류 인프라와 현재 건설되고 있는 국제여객부두 등이 강점으로 작용했던 것으로 알려졌다.
여기에 남·북·러 협력사업인 나진-하산 프로젝트를 성공적으로 추진한 사례와 함께 현재 영일만항과 러시아 블라디보스토크 간에 주당 3항차가 운항하고 있는 점도 향후 포항시와 극동러시아 간의 주요 협력사업 추진에 유리한 역할을 한 것으로 전해진다.
이와 함께 이강덕 시장이 올초부터 대통령 직속 북방경제협력위원회를 수차례 만나 북방물류 협력사업의 지방정부 참여를 요청하는 등 영일만항을 북방협력 거점항만으로 육성하기 위해 꾸준히 노력을 기울여온 것도 긍정적인 효과를 본 것으로 알려졌다.
이와 관련 시는 지역의 북방경제협력 사업을 발굴·추진하기 위해 ‘북방경제협력사업 추진 TF팀’을 구성한 데 이어 동해안 최북단 컨테이너항인 영일만항을 러시아·중국·일본 등과 물류 및 관광객 교류를 비롯한 경제협력 체계를 강화하기로 하는 등 북방교류협력 선점을 위해 본격적인 행보에 들어갔다.
지난 2014년 첫 시장 취임부터 북방교류협력에 관심을 갖고 러시아와 중국 동북3성 등과의 발 빠른 교류를 펼쳐왔던 이강덕 시장은 일주일 앞으로 다가온 이번 포럼의 성공적인 개최를 통해 포항시가 ‘환동해중심도시’로 자리 잡을 수 있는 계기를 마련한다는 밑그림을 밝혔다.
# 포항·울산·경주 ‘해오름동맹 소통과정’교육 운영
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포항시는 30~31일 양일간 울산·경주 각 시 공무원 20명씩 60여 명이 참여한 가운데 ‘해오름동맹 소통과정’ 교육을 운영한다.
지난 2016년 6월 울산~경주~포항 고속도로의 개통을 계기로 세 도시 간 메가시티(Megacity)로의 도약을 위해 해오름동맹을 맺은 후 다양한 분야에 걸친 공동협력사업이 추진됐다.
이와 함께 담당 공무원들의 업무교류 및 협업을 통해 동해남부권 공동 발전방안을 모색하고자 “해오름동맹 소통과정” 교육이 지난해 울산에 이어 올해는 포항에서 주관해 열리게 됐다.
올해 상생협력 추진 중인 ▲해오름동맹 원자력혁신센터 등 산업 R&D 분야 5개 ▲전통시장 자매결연을 통한 상생발전사업 등 문화·관광분야 11개 ▲동해남부선 폐지부지 공동활용 등 도시인프라 분야 4개 등 총 20개 사업에 대한 3개 시 담당자들이 한자리에 모인 것.
이번 교육은 첫날 해오름동맹 공동사업 추진설명회를 시작으로 포스코 박물관, 포항운하, 그린웨이 사업현장 방문, 상호발전 방안 토론을 한다.
둘째 날은 정약용 유배지 체험촌, 구룡포과메기문화관 등 현장을 견학한 후 상생협력·갈등관리 우수시책 경진대회가 펼쳐지는 지방자치박람회 참석하며 일정을 마무리한다.
최웅 부시장은 “이번 교육이 초광역 경제권 구축을 위해 3개 도시 간 공무원들이 한자리에 모여 실무적인 다양한 의견을 교류하는 소통·협업의 장이 되어 줄 것”을 당부했다.
# 한-러 포럼 추진상황 최종보고회 개최
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포항시는 30일 포항시청 4층 대회의실에서 ‘제1차 한-러 지방협력포럼 추진상황 최종보고회’를 열고 성공적인 행사 개최를 위한 준비상황을 최종적으로 점검했다.
제1차 한-러 지방협력포럼을 1주일 남짓 앞두고 열린 이날 보고회에는 이강덕 시장과 장경식 경북도의회 의장, 서재원 포항시의회 의장을 비롯한 한-러 지방협력포럼 추진위원회 위원들이 참석했으며 포항시, 경북도, 동북아시아지역자치단체연합(NEAR) 사무국, 한국경제통상학회, 포항남·북부 경찰서 및 포항남·북부 소방서 등 행사유관 기관 관계자들이 함께했다.
다음달 7일부터 3일 간 열리는 제1차 한-러 지방협력포럼의 첫날에는 영일대 광장에서 한-러 음식문화 교류전, 러시아 문화광장 제막식이 열릴 예정이다.
둘째 날인 8일에는 양국 지방정부의 대표들이 모여 협력방안을 논의하는 ‘지방정부 서밋’과 함께 기업인·전문가·지방정부 관계자 등이 참여하는 비즈니스 세션, 전문가 세션, 청년 세션 등 ‘한-러 협력포럼’이 진행된다. 이날 저녁에는 포스텍 체육관 특설무대에서 ‘한-러 지방협력포럼 출범식’이 열린다.
포럼 마지막 날인 9일에는 지방협력포럼의 개최를 축하하는 ‘포럼 축하 음악제’로 행사가 마무리될 예정이다.
이강덕 시장은 “이번 포럼은 포항에서 개최한 전례가 없는 대규모 국제행사인 만큼 반드시 성공시킬 수 있도록 노력할 것”이라면서 “이번 포럼이 장래에 실질적인 지역경제 활성화로 이어질 수 있도록 큰 그림을 만들어가는 좋은 기회로 활용하겠다”는 포부를 밝혔다.
또 이 시장은 경찰서와 소방서 등 유관기관에도 안전관리와 교통문제 해소 등에 적극적으로 협조하여 줄 것을 당부했다.
이번 한-러 지방협력포럼은 단순한 일회성, 전시성 행사로 끝나는 것이 아니라 한-러 양국 지방정부 간의 협력강화를 통해 민간분야의 무역통상을 더욱 확대하고 국제크루즈·페리 여객수송과 연계한 관광 활성화 등 다양한 경기 활성화 방안을 제시함으로써 침체된 지역경제에 활기를 불어넣을 것으로 시는 기대했다.
# 2018년도 수산분야 외국인 계절근로자 입국 교통편의 지원
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포항시는 2018년 수산물 가공업분야 외국인 계절근로자 한국 입국을 환영하고 포항시까지 안전하게 들어올 수 있도록 입국자에 대해 30~31일 양일간 버스차량을 임차해 입국자 편의지원에 나섰다.
이날 외국인 계절근로자들은 한국에 입국해 계절근로자 및 그 가족들이 타국생활로 오랫동안 떨어져 있던 가족들과 한자리에서 상봉하는 기쁨을 누렸다.
지난해 포항시에서 경북도 수산분야 최초로 전국 최다인원으로 도입된 외국인 계절근로자 제도는 올해에도 법무부에서 169명을 배정승인받아 수산분야에서 전국 최다인원을 유치했다.
이 제도는 포항시 관내 다문화가정 이주여성의 가족을 대상으로 3개월간의 단기취업비자(C-4)발급을 용이하게 해 수산물 가공업 분야에서 근로할 수 있도록 해 수산 분야의 고질적 일손부족 문제를 완화하고, 또한 타국생활로 오랫동안 떨어져 있던 다문화가정 가족들의 상봉 기회가 된다는 점에서도 높이 평가되고 있다.
계절근로자는 입국 전 작성한 표준근로계약서에 의거해 고용계약을 체결한 어가에서 근무하며, 최저임금법 등 모든 내용에 있어 한국인과 동일하게 근로기준법에 따른 보호를 받을 수 있다.
이와 관련 시는 부당근무 또는 부당한 지시 및 차별대우 등을 최소화하고 외국인 근로자들의 처우를 개선하기 위해 월 1회 합동점검을 실시할 예정이다.
정종영 수산진흥과장은 “올해 외국인 계절근로자 사업이 일손부족으로 어려움을 겪고 있는 어업인들에게 실질적인 어업소득 향상을 위한 시책으로 작용할 수 있기를 바라며, 또 다문화가정 가족들이 포항시에서 머무는 동안 부디 안전하게 근무하고 무사히 복귀하길 희망한다”고 말했다.
ilyo07@ilyo.co.kr