출처=MBC ‘스트레이트’ 캡쳐
MBN은 종편 사업자 선정 과정과 관련해 최근 검찰의 압수수색을 받았다.
출범 당시 외부 투자자 유치에 곤란을 겪던 MBN이 일부 직원들을 개인 투자자로 위장해 회사 주식을 보유하도록 한 의혹에 휩싸인 것.
MBN은 이런 의혹을 5년 넘게 숨겨왔지만 금감원의 분식 회계 의혹 조사가 시작되면서 그 내막이 드러나기 시작했다. TV조선도 자본금 모집 과정에 대한 의혹에 휩싸여 있기는 마찬가지다.
반면 채널A는 사정이 좀 다르다. 종편 개국 8개월 전인 2011년 4월. ‘우린테크’라는 이름의 중소기업은 채널A 주식 30억 원어치를 샀다.
이 업체는 사무실 임대료도 제 때 못 낼 정도로 부실한 업체였다고 한다.
그런 업체가 30억 원이라는 거금을 채널A에 투자한 것도 채널A가 종편 사업자로 최종 승인을 받자마자 주식을 모두 정리한 것도 상식적으로 납득하기 힘든 일이다.
공교롭게도 ‘우린테크’의 대표는 당시 채널A의 개국 실무를 주도하던 동아일보 소속 팀장의 친누나였다. 차명 투자 의혹이 제기될 수밖에 없다. 하지만 검찰은 2015년 이를 무혐의 처리했다.
종편은 탄생 과정에서 불거졌던 각종 불법 의혹과는 별개로 정권으로부터 온갖 특혜를 받았다.
케이블과 IPTV의 앞 번호대 ‘황금 채널’이 의무적으로 배정됐고 방송 공공성 훼손 우려에도 독자적인 광고 영업이 가능했다.
논란의 종편 출범 과정을 총지휘했던 최시중 전 방송통신위원장을 만나 각종 의혹에 대한 입장을 들어 봤다.
한편 이날 방송에는 조선일보가 진보 진영을 공격하기 위해 사실 관계를 왜곡했던 여러 사례들도 함께 보도할 예정이다.
이민재 기자 ilyoon@ilyo.co.kr