“라떼는 말이야~” 이태원 클럽발 연예인 사생활 관리 논란

방역 이슈 앞 과거처럼 ‘통제’ 강요 분위기…“세계적 수준의 한국 연예계 퇴보 우려”

[일요신문] ‘용인 66번째 확진자’가 이태원 클럽 방문 당시 같은 장소에 있던 박규리와 다음날 강원도 양양의 한 클럽에 있던 위너 송민호가 먼저 불을 붙였다. 곧 이어 방탄소년단 정국, 아스트로 차은우, NCT 재현, 세븐틴 민규 등의 이태원 방문 사실이 드러났다. 이들은 ‘용인 66번째 확진자’ 이태원 클럽 방문 일주일 전에 이태원을 찾았지만 ‘사회적 거리두기’ 기간이었기에 사과해야 했다. 그리곤 이민정, 애프터스쿨 출신 이주연, 티아라 멤버 효민, 전 리듬체조 국가대표 손연재, 배우 김희정, 임블리 대표 임지현 씨 등이 연예계와 친분이 두터운 유명인의 생일파티에 참석해 논란이 됐다. 방역이 중요한 코로나19 상황에서 또 다시 연예인 사생활이 여론의 도마에 올랐다. 

방탄소년단 정국, 아스트로 차은우, NCT 재현, 세븐틴 민규 등이 ‘사회적 거리두기’ 기간에 이태원을 방문한 사실이 드러나 논란이 됐다. 사진은 방탄소년단 정국. 사진=빅히트엔터테인먼트 제공

요즘 연예계에선 “라떼는 말이야~”가 거듭되고 있다. 소속사에서 연예인의 모든 것을 통제하던 시절이 있었다. 사생활부터 방송에서의 발언·표정까지 모든 것을 소속사에서 통제하던, 말 그대로 ‘라떼(나 때)’ 이야기다. 1990년대에는 TV 가요 순위프로그램에서 당당히 1위에 오른 신인가수가 방송을 마치고 기쁜 마음으로 소속사 사무실에 들어서다 대표에게 구둣발로 정강이를 걷어차인 일도 있었다. 상을 받을 때 울지 않았다는 이유에서다. 수상 소감을 미리 준비하는 것은 물론이고 감격에 겨워 우는 표정까지 소속사가 ‘관리’하던 시절이다.  

사생활과 관련해서는 더욱 철저한 통제가 이뤄졌다. 이런 일화도 있다. 한 걸그룹 멤버가 술을 좋아해 밤마다 지인들과의 술자리를 가졌다. 그 사실을 알게 된 소속사 대표는 매일 밤 직접 전화를 걸어 집에 있는지를 확인했다고 한다. 그럼에도 몰래 술자리를 다닌다는 사실을 알게 된 소속사 대표가 한번은 전화를 걸어 창문을 열고 소리를 질러 보라고 시켰다고 한다. 대표 집과 걸그룹 숙소가 같은 아파트 단지였던 터라 소리를 지르면 집에 있는지 확인이 가능했기 때문이다.  

지금은 말 그대로 “라떼는 말이야~”일 뿐이다. 만약 요즘에도 연예인의 사생활을 이렇게까지 관리하는 소속사가 있다면 지탄의 대상이 된다. 소속사와의 전속계약 분쟁에서 연예인에게 매우 유리하게 활용될 자료가 될 수도 있다. 이제는 소속사가 연예인의 공식 활동을 관리하고 지원해줄 뿐 그 이상의 매니지먼트는 하지 않는 게 일반화됐다. 이런 탓에 소속사는 연예인 사생활 관련 언론의 문의가 들어오면 “해당 연예인에게 확인해 본 뒤 답변하겠다”고 대답할 수밖에 없다. 과거, 그러니까 ‘라떼’에는 당장의 언론 취재를 피하기 위한 수단이었던 답변이 요즘은 정말 그럴 수밖에 없는 현실이 된 셈이다. 다음은 한 연예기획사 전 대표의 말이다. 

“최근 방탄소년단 정국과 아스트로 차은우, 세븐틴 민규, NCT127 재현 등이 이태원 소재 음식점과 주점에 방문한 사실이 뒤늦게 알려져 화제가 됐다. 결국 모두 공식 사과하고 사태가 마무리됐지만 일정 부분 이미지 타격은 있을 것이다. 그런데 그 책임이 그들의 소속사로 집중되는 분위기는 안타깝다. 이들의 이태원 방문은 5월 초 이태원 클럽에 확진자가 방문하기 일주일 전이었음에도 그들을 목격했다는 얘기가 많아 소속사에 기자들의 문의가 쏟아졌나 보다. 당연히 소속사는 멤버 개인 일정까지 알 리 없고 문제가 되기 일주일 전에 생긴 일이라 대수롭지 않게 여긴 것 같다. 그럼에도 소속사가 그 사실을 은폐하려 했다는 시선은 조금 너무하다. 만약 소속사가 사생활까지 다 통제했다는 사실이 드러나면 그게 더 비난받았을 것이다.”

배우 이민정, 김희정, 걸그룹 애프터스쿨 출신 이주연, 티아라 출신 효민, 전 체조선수 손연재, 인플루언서 임지현 등이 청담동 생일파티를 방문해 논란이 됐다. 사진은 이민정. 사진=최준필 기자

이태원 클럽 발 코로나19 집단감염 불안감이 한창 뜨거웠던 5월 9일 이태원에서 연예인들과 인맥이 두터운 유명인의 생일파티가 열렸고 이 자리에 연예인이 대거 참여했다는 사실이 알려져 화제가 됐다. 배우 이민정, 김희정, 애프터스쿨 출신 이주연, 티아라 출신 효민, 전 체조선수 손연재, 인플루언서 임지현 등이 문제의 생일파티를 방문한 것으로 알려졌다. 그렇지만 실제 생일파티가 열린 장소는 이태원이 아닌 청담동이었으며 참석 연예인의 대부분은 잠시 생일파티에 들러 축하 인사를 하고 선물만 전달했을 뿐이라는 입장을 밝혔다. 그런데 이런 분위기가 방역의 차원을 넘어 연예인의 사생활을 과도하게 제한하는 방향으로 진행되는 것에 대해서는 경계의 목소리도 나오고 있다. 한 중견 연예기획사 임원의 설명이다. 

“소속사에서 연예인의 사생활을 관리했던 까닭은 구설수에 오르는 것을 방지하기 위해서였다. 열애설은 기본, 음주운전, 도박, 마약류, 각종 폭행사고 등 사생활 관련 구설수가 치명적인 결과로 돌아오곤 했기 때문이다. 그렇게 관리해도 터질 사고는 터졌다. 게다가 요즘에는 어느 정도 스타덤에 오른 연예인은 소속사의 사생활 관리에 강한 거부감을 드러내고 팬들이나 대중도 그런 소속사의 행보를 비난한다. 과거처럼 로드 매니저를 한 명 전담해서 붙일 만큼 소속사들이 여유롭지도 못하다. 수입과 지출이 투명해져 그런 경비를 최대한 줄여야 하는 상황이다. 그런데 ‘방역’이라는 이슈 앞에서 소속사가 다시 연예인의 사생활 통제를 강요받는 것 같아 안타깝다. 친한 동료 연예인끼리 건전한 모임을 갖고, 평소 친한 지인의 파티에 들러 축하의 마음을 전하는 일까지 소속사에서 관리를 해야 한다면 세계적인 수준에 이른 한국 연예계가 퇴보할 수도 있다.” 

조재진 프리랜서