“김정은 위원장 사과 각별한 의미로 받아들여”
문재인 대통령이 서해상에서 우리 공무원이 북한의 총격으로 사망한 사건에 대해 “이유 여하를 불문하고 국민의 신변과 안전을 지켜야 하는 정부로서 대단히 송구한 마음”이라며 유감의 뜻을 전했다. 문 대통령이 28일 청와대에서 실종 공무원 관련해 수석보좌관 회의를 주재하는 모습. 사진=연합뉴스
문 대통령은 28일 오후 청와대에서 수석보좌관회의를 주재하고 “아무리 분단 상황이라고 해도 일어나서는 안 될 일이었다”며 “희생자가 어떻게 북한 해역으로 가게 되었는지 경위와 상관없이 유가족들의 상심과 비탄에 대해 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다.
또 “국민들께서 받은 충격과 분노도 충분히 짐작하고 남는다”며 “이 같은 비극이 다시는 발생하지 않도록 하겠다는 다짐과 함께 국민의 생명 보호를 위한 안보와 평화의 소중함을 되새기고, 정부의 책무를 강화하는 계기로 삼겠다”고 약속했다.
문 대통령은 김정은 북한 국무위원장이 ‘대단히 미안하게 생각한다’고 사과한 데 대해 “북한 당국은 우리 정부가 책임 있는 답변과 조치를 요구한지 하루 만에 통지문을 보내 신속히 사과하고 재발 방지를 약속했다”며 “사태를 악화시켜 남북 관계를 돌이킬 수 없는 상황으로 가는 것을 원치 않는다는 북한의 분명한 의지 표명”이라고 평가했다.
이어 “특별히 김정은 위원장이 우리 국민들께 대단히 미안하게 생각한다는 것을 전한 것에 대해 각별한 의미로 받아들인다”며 “북한의 최고 지도자로서 곧바로 직접 사과한 것은 사상 처음 있는 매우 이례적인 일”이라고 설명했다.
문 대통령은 “김정은 위원장도 이번 사건을 심각하고 무겁게 여기고 있으며 남북 관계가 파탄으로 가지 않기를 바라는 마음을 확인할 수 있다”며 “이번 사태의 해결을 위해서도, 남북 관계의 미래를 위해서도 도움이 되기를 바란다”고도 전했다.
문 대통령의 메시지에는 이번 사태를 계기로 남북 관계가 개선되고 협력을 강화해 나갈 것을 기대한다는 내용도 담겼다.
문 대통령은 “이번 사건의 사실 관계를 규명하고 재발방지를 위한 실질적 방안을 마련하는 것은 남북 모두에게 절실히 필요한 일”이라며 “유사 사건이 발생하지 말아야 한다는 남북의 의지가 말로 끝나지 않도록 공동으로 해법을 모색해나가길 바란다”고 했다.
그러면서 “대화가 단절되어 있으면 문제를 풀길이 없고, 서로 협력하지 않으면 재발 방지를 위한 실효적인 대책도 세우기가 어렵다”며 “이번 비극적 사건이 사건으로만 끝나지 않고 대화와 협력의 기회를 만들고, 남북 관계를 진전시키는 계기로 반전되기를 기대한다”고 언급했다.
문 대통령은 남북 간의 군사통신선이 막혀 있는 점을 지적하며 “긴급 시 남북 간의 군사통신선을 통해 연락과 소통이 이루어져야 우발적인 군사적 충돌이나 돌발적인 사건 사고를 막을 수 있고, 남북의 국민이나 선박이 해상에서 표류할 경우에도 구조 협력을 원활히 할 수 있다”며 “적어도 군사통신선만큼은 우선적으로 복구하여 재가동할 것을 북측에 요청한다”고도 전했다.
김예린 기자 yeap12@ilyo.co.kr
