조심스러운 롯데, 기다리는 이대호…“선수협 판공비 논란과는 별개” 한목소리
FA 자격을 획득한 이대호와 원 소속팀 롯데가 평행선을 달리고 있다. 사진=임준선 기자
4년 전 메이저리그(MLB)에서 KBO리그로 복귀할 때 롯데와 4년 총액 150억 원이라는 KBO 최대 규모 계약을 맺었던 이대호는 올 시즌을 마치고 두 번째 FA를 신청했다. 롯데 성민규 단장은 “내부든 외부든 FA와 관련해서는 언급하지 않겠다”는 입장이고 이대호와의 FA 계약도 “노코멘트”라고 선을 그었다.
이대호는 2017년, 2018년 동안 3할-30홈런-100타점을 기록하며 전성기 못지않은 활약을 펼쳤다. 그러나 2019년, 2020년 타율이 2할대 후반으로 떨어졌고, 홈런도 16개, 20개로 대폭 감소했다. 내년이면 이대호의 나이 만 39세. 구단으로선 고민이 깊을 수밖에 없다. 롯데 구단의 한 관계자는 이대호와 FA 계약 관련해 여전히 조심스러운 입장을 나타냈다.
“앞으로 천천히 선수 측과 이야기를 나눠보려고 한다. 여러 사항들이 중첩돼 있기 때문에 협상 테이블을 차리기까지 시간이 좀 걸릴 것으로 보인다. 이대호의 존재감이 크고 구단도 심사숙고할 수밖에 없지만 이대호라서 더 조심스러운 건 아니다. 언제 만날지, 몇 번이나 만날지, 지금은 정해진 게 없다.”
그렇다면 이대호 측은 어떤 입장일까. 이대호 측 관계자는 구단의 연락을 기다리고 있다고 말했다.
“최근 안 좋은 문제가 불거지긴 했지만 FA 협상은 별개이기 때문에 구단과 잘 풀어갈 계획이다. 이대호 선수가 롯데에 대한 애정이 절대적이라 원소속팀과 계약을 생각하고 있을 뿐 다른 대안은 생각지 못했다. 계약이 이뤄지기까지 시간이 좀 걸릴 것으로 보인다.”
만약 이대호와 롯데가 원만한 합의를 이루지 못한다면 어떻게 될까. 이대호 측은 “그 부분은 생각지 않았다. 최대한 합리적인 선에서 협상이 이뤄지길 바랄 뿐이다. 최우선은 원 소속팀인 롯데와 협상이 잘 마무리되는 것”이라고 밝혔다.
생애 두 번째 FA를 맞은 이대호는 한국프로야구선수협 회장직을 맡는 동안의 판공비 수령과 ‘셀프 인상’ 논란 등으로 좋지 않은 여론을 형성했다. 그러나 롯데 구단도, 선수 측도 그것과 FA 협상은 별개라고 입을 모았다.
이영미 스포츠전문기자 [email protected]