이 지사는 10일 자신의 페이스북을 통해 “하루 수백만명이 입출경하는 경기도의 방역책임자로서, 하루 수천 수만에 이를 제주 입도객 중 경기도 공무방문단 10여명이 제주도 방역행정에 지장을 준다는 것이 납득하기 어려우나 도민안전을 책임진 제주지사의 판단과 의지는 존중돼야 한다”며 이같이 일정을 연기했다고 밝혔다.
그는 “모두의 안전을 살피며 합심해서 필요한 일정을 계획해 이날 제주도 현장을 찾을 계획이었다”며 “사실 지방정부의 장으로서 원희룡 지사님도 그렇겠지만, 저도 참으로 많은 여러 일정을 소화하며 방역과 일반행정의 긴장을 오가고 있다”고 설명했다.
이어 “제주도 방역을 책임지고 계신 원 지사님 의견을 무조건 존중해 제주 일정을 중단하겠다”면서 “물론 대단히 안타깝다. 무엇보다 4.3 유가족 분들을 만나뵙고 마음 속 얘기들 나누고 싶었다”고 말했다.
이 지사는 “코로나19사태 속에서 불안과 두려움을 감내하며 온국민의 마음의 휴식처로 제주를 열어주고 맞아주고 계신 제주도민 여러분들께도 감사드리고 싶었다”며 “특히나 일본 방사능 오염수 방류에 대한 공동대응은 어쩌면 코로나19보다 더 위험할 수 있고, 국민의 안전을 위해 막을 방법과 대응방안을 찾아야하는 중대 과제였다. 일본의 야만과 폭력을 알리고 국민안전을 지키기 위한 최소한의 협력이었기에 더더욱 아쉽다”고 덧붙였다.
이에 원희룡 제주도지사는 이날 페이스북을 통해 제주 방문 일정을 취소한 이 지사에게 “어려운 결정에 감사하다”며 “이 지사님의 제주를 위하는 마음, 도민과 함께 감사하며 일본 후쿠시마 오염수와 관련해 함께 힘을 모으겠다”고 밝혔다.
손시권 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr