진로, 자본력 앞세워 공격적 마케팅 지방 소주 시장 급속 잠식
지역 한 소주제조 업체 관계자는 “최근 몇 년 사이 ‘처음처럼’이 부진한 사이 하이트진로가 수도권 시장을 휩쓴 뒤 지역 시장에서 공세적인 마케팅을 펼치고 있다”면서 “자본력에서 상대가 안 되는 지업 소주 제조업체들이 시장을 내주면서 하이트진로가 전체 소주 시장의 60% 이상을 차지하며 거의 독과점적 위치에 올라섰다”고 말했다.
실제 소주 업계는 부산 시장을 제외한 경남과 울산, 대구경북, 광주전남, 제주도 등 대부분의 지역 소주 시장에서 진로가 60% 이상의 시장 점유율을 기록하며 ‘시장 지배적 사업자’로 올라선 것으로 보고 있다.
막강한 자본력과 공격적 마케팅을 앞세워 지역 시장 공략에 나선 하이트진로에 맞서 부산 소주 시장의 맹주를 자처하고 있는 대선은 지난 18일 리뉴얼 ‘대선’을 출시해 시장 수성에 나섰다.
주류업계에 따르면 리뉴얼 대선의 초반 시장 분위기는 나쁘지 않다. 부산 서면 등 중심 상권에 풀린 리뉴얼 ‘대선’의 맛이 한층 업그레이드 됐다는 소비자들의 반응 때문이다.
깊고 부드러운 맛으로 부산에서 한때 70%의 시장 점유율을 기록할 정도로 사랑받던 기존 ‘대선’에서 과당과 나트륨 아미노산을 완전히 뺀 리뉴얼 ‘대선’은 깔끔하고 더 부드러운 맛을 구현했다는 게 대체적인 평가다. 게다가 탄수화물, 트랜스지방, 포화지방, 콜레스테롤 함유량을 0%로 만들어 현재 시장에 출시된 소주 중 최저 칼로리( 90kcal/100ml)로 만들어 20~30대 젊은층으로부터 좋은 반응을 얻고 있다.
25일 서면에서 리뉴얼 대선을 마시고 있던 박 모(23.여) 씨는 “평소 다이어트에 관심이 많은 편이라 최저 칼로리 소주인 대선을 찾게 됐다”면서 “음주로 인해 살찔 수 있다는 부담감에서 조금이라도 해방되는 느낌인데다 맛도 부드럽다”고 말했다.
맛에 대한 소비자들의 호의적인 평가에 더해 대통령 선거를 앞둔 정치적 상황도 대선에 우호적으로 작용하고 있다. 공교롭게도 ‘대선’이라는 제품명이 ‘대선(대통령 선거)’과 일치해 뜻하지 않은 홍보 효과를 누리고 있다.
실제 구글이나 네이버 같은 포털 사이트에서 ‘대선’ 검색량이 경쟁 제품들을 압도하고 있다. 이런 관심 때문에 리뉴얼 대선과 관련한 뉴스, 블로그, 이미지들이 검색 리스트 상단에 노출되는 효과가 나타나고 있다.
대선주조 조우현 대표는 “아직 출시 초반이긴 하지만 정성을 다해 개발한 리뉴얼 대선의 맛이 좋은 평가를 받아 감사하게 생각한다”면서 “소비자들의 기호와 반응을 더욱 세심히 살펴서 반드시 향토기업이 부산 시장을 지키는 모습을 보여주겠다”고 다짐했다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr