대한민국 독자개발 우주발사체 누리호 발사 성공…세계 7번째

목표 궤도 700km 투입 후 성능검증 위성 분리·안착 성공…2027년까지 고도화 사업

[일요신문] 한국 독자개발 우주발사체 ‘누리호’가 2차 시도 만에 우주 비행에 성공했다.

국내 독자 기술로 개발된 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 21일 오후 전남 고흥군 나로우주센터에서 2차 발사되고 있다. 이번 2차 발사는 한국이 독자 개발한 발사체에 실제 기능을 지닌 독자 개발 인공위성을 실어서 쏘는 첫 사례다. 사진=연합뉴스

과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국항공우주연구원(항우연)은 21일 국내 우주 수송 능력을 확보하기 위해 독자 개발한 한국형발사체 누리호 2차 발사가 국민의 관심과 성원 속에 성공했다고 발표했다.

항우연은 21일 16시에 발사한 누리호가 비행을 종료한 뒤 발사체 비행 정보를 담고 있는 누리호 원격 수신정보(텔레메트리)를 초기 분석한 결과, 누리호가 목표 궤도인 700km에 투입돼 성능검증 위성을 성공적으로 분리·안착시켰음을 확인했다고 밝혔다.

과기정통부는 “누리호 발사 후 정해진 비행 시퀀스에 따라 비행 과정이 모두 정상적으로 진행됐다”며 “누리호 1, 2, 3단 엔진 모두 정상적으로 연소하고, 페어링도 정상적으로 분리돼 누리호에 탑재된 성능검증 위성 분리까지 모두 성공했다”고 설명했다.

이어 “현재 남극 세종기지 안테나를 통해 성능검증 위성의 초기 지상국 교신에 성공하고 위성의 위치를 확인했으며, 22일 3시경부터 대전 항우연 지상국과의 양방향 교신을 실시해 위성의 상태를 세부적으로 확인해 나갈 예정”이라고 전했다.

이번 누리호 발사 성공으로 우리나라는 실용위성을 발사할 수 있는 능력을 보유한 세계 7번째 국가로 발돋움하게 됐다. 과기정통부는 2027년까지 신뢰성 향상을 위해 추가로 4차례 더 반복 발사할 계획이다.

이종호 과기정통부 장관은 “정부는 앞으로 누리호 개발의 경험과 기술을 토대로 성능이 향상된 우주발사체 개발을 추진하여, 우리나라의 위성 발사 능력을 더욱 향상해 나갈 계획”이라며 “따뜻한 격려와 성원을 보내주신 국민 여러분과, 오랜 시간 동안 수많은 역경을 이겨내고 발사 성공을 위해 땀과 열정을 아끼지 않은 과학기술인, 산업체 관계자 모든 분께 진심으로 감사드린다”고 밝혔다.  

박찬웅 기자 [e-mail]