이 시장은 "수도권정비계획법의 권역 조정, 공장총량제 등 규제완화와 행정·재정적 권한 확대 등 주요 현안에 공동 대응하기 위해서는 새로운 협력 체제가 필요하다"며 "북부 지자체 스스로 경쟁력을 높일 수 있도록 힘을 모으는 것이 절실한 시점"이라고 강조했다.
그러면서 "수십 년간 낙후되었던 경기북부 지역의 차별을 해소하기 위해 공동체 구성에 동참해 주시길 바란다"고 덧붙였다.
이 시장은 경기북부특별자치도 설치에 대해 "경기북부가 발전해야 한다는 것에는 동의한다"면서도 "경기북부특별자치도가 설치된다고 저절로 경기북부 지역의 성장 기반이 마련되는 것은 아니다"고 선행 조치의 필요성을 역설했다.
또 "경기북부의 많은 시군이 수도권정비계획법의 과밀억제권역에 포함돼 기업 하나 마음대로 유치하지 못하는 상황"이라며 "규제가 유지된 채로 특별자치도가 설치된다면 오히려 더 차별받고 열악한 상황이 될 것"이라고 우려했다.
그러면서 "북부 지자체에 대한 대대적인 권한 위임은 경기도의 경기북부특별자치도 설치 의지를 보여주는 것"이라며 "그와 동시에 경기북부특별자치도가 연착륙하는 선제적 방안이 될 것"이라고 강조했다.
고양시는 이번 기자회견을 기점으로 경기북부특별자치도가 수도권정비계획법에서 제외 당위성에 대해 정치권, 중앙부처, 지역 주민 등 홍보를 할 예정으로, 경기북부 대도시로써 북부지역 발전을 위해 최대한의 역량을 집중하겠다는 계획이다.
한편, 경기도는 '경기북부특별자치도' 설치를 위해 2025년까지 특별법을 제정 및 보완한 뒤 2026년까지 출범 준비를 마칠 계획으로, 2026년 7월 1일 공식 출범을 목표로 추진 중이다.
김장수 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr