백암복합문화센터(가칭)는 지하 1층, 지상 3층 연면적 4680㎡ 규모로 수영장(25m, 5개 레인), 다목적 강당, 돌봄교실, GX룸, 동아리실 등 교육지원시설과 주민편의시설을 갖춘다. 학교 교과 운영 시간엔 생존 수영, 체육 활동, 방과 후 돌봄교실 등으로 이용되고, 그 외 시간은 주민들에게 개방해 문화·체육 등의 여가 공간으로 활용한다.
이 사업은 지난해 12월 이상일 시장이 관내 초등학교 교장 선생님들을 초청해 교육 현장의 애로사항을 듣는 간담회를 진행하면서 하춘식 백암초 교장이 건의한 데서 비롯됐다. 이 시장은 하 교장의 건의를 듣고 관련 부서에 용인 반도체마이스터고와 연계해 백암복합문화센터 조성의 필요성과 활용 방안에 대한 검토를 지시했다.
백암면이 용인의 동남부 끝에 위치한 데다 농촌지역으로 기흥·수지구 지역에 비해 공공인프라가 부족하다는 점을 고려했다. 용인시가 경기도교육청, 용인교육지원청과 협력해 추진 중인 ‘용인 반도체마이스터고등학교’ 설립과도 연관이 있어 백암초·중·고등학교를 하나의 반도체 교육특구로 육성하면 시너지 효과를 낼 수 있을 것으로 판단했다.
지역 주민들도 복합문화센터 건립을 간절히 바라고 있었다. 백암초는 지난 상반기 학생·학부모·교직원과 지역주민을 대상으로 백암복합문화센터 건립과 관련된 설문조사를 실시했다. 설문조사 결과 학생·학부모·교직원의 95% 이상이 복합시설 건립에 동의한다는 의견을 냈고, 지역주민들도 86% 이상이 학교복합시설 건립이 필요하다고 답했다.
이 시장은 지난 7월 15일 장상윤 교육부 차관을 만났을 당시에도 시의 다양한 교육 현안에 대해 건의하면서 학교복합시설 사업에 공모한 ‘백암복합문화센터’ 건립의 필요성을 설명하고 많은 관심을 가져달라고 요청했다. 이후에도 공모 상황을 수시로 체크하며 교육부 장·차관 등 관계자들에게 연락해 직접 백암복합문화센터 건립의 당위성을 설명하는 등 큰 관심을 기울였다.
이상일 시장은 "백암복합문화센터가 교육부 공모에 선정돼 학생들에게 더 나은 교육 환경을 제공할 수 있게 됐고, 지역주민들이 여가 선용을 할 수 있게 되어 참으로 뜻깊게 생각한다"며 "농촌지역의 소규모 학교들이 교육 여건을 갖출 수 있도록 신경쓰겠다"고 말했다.
손시권 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr