둘째딸 이서현은 ‘독립준비’

한솔·신세계 고모들처럼

이건희 회장 차녀 부부가 이끌고 있는 제일모직의 행보 또한 업계의 관심거리다. 이서현 상무와 김재열 상무 부부가 함께 몸담고 있는 제일모직은 이미 패션사업의 한계를 뛰어넘어 케미컬과 전자재료 부문까지 영역을 넓혔다. 제일모직 법인등기부의 ‘사업목적’란엔 부동산임대업, 주택건설 매매, 토목 및 건축자재 제조가공 같은 업종이 기재돼 있다. 제일모직의 사업영역 확대가 어느 수준까지 이뤄질 것인가를 엿볼 수 있는 대목이다.

이서현-김재열 부부의 제일모직이 소그룹 형식으로 삼성에서 분리될 가능성은 이미 오래 전부터 언급돼왔다. 증권가에선 “제일모직 주식을 사놓으면 수년 안에 열 배는 될 것”이란 얘기가 나돈 적이 있을 정도다. 삼성가 주변에선 이서현-김재열 부부를 전문경영인으로 성장시켜 향후 한솔이나 신세계처럼 분가시킬 가능성이 거론돼 왔다.

이서현 상무의 제일모직 내 위상은 최고경영자 못지 않다는 게 업계 인사들의 한결같은 소리다. 남편인 김재열 상무도 그룹 차원의 관리를 받고 있다. 김 상무는 김병관 전 동아일보 회장의 차남이며 이재용 상무와는 중학교 때부터 친구사이다.

업계에선 지난해 삼성캐피탈 출신 제진훈 사장이 제일기획 대표이사로 온 것을 두고 “패션에는 문외한이지만 알아주는 재무통인 제 사장의 관리 하에 패션 사업부문은 이서현 상무에게 일임하고 경영은 사위인 김 상무에게 맡기기 위한 그룹 차원의 포석일 것”이란 전망이 제기되기도 했다.

천우진 기자 [e-mail]