스프린터(Sprinter, 단거리 선수)는 경마에서 단거리 최우수마를 가리는 시리즈 경주를 말하며 3개의 1200m경주로 구성된다. 시리즈는 이번 부산일보배를 시작으로 SBS스포츠스프린트(G3), 서울마주협회장배(G2)로 이어지며, 경주에서 가장 높은 누적승점을 기록하는 말이 올해의 단거리 최우수마에 등극해 1억 원의 인센티브를 가져간다.
시리즈 첫 관문 부산일보배는 렛츠런파크 부산경남 개장 이듬해인 2006년 지역 유력 언론사배 경주로 신설됐다. 2019년 경주의 격이 Grade3로 승급되면서 스프린터 시리즈의 첫 관문으로 자리 잡았다.
부산일보배는 어마어마, 라온더파이터 등 이름만 대면 알만한 스타마들을 배출했고, 특히 지난 5년간 우승은 모두 서울 마필이 차지해 서울마가 유난히 부산일보배에서 강한 모습을 보였다. 서울과 부경의 내로라하는 단거리 강자 14두가 출전한 이번 경주에서 알고 보면 더욱 재밌는 3가지 관전 포인트가 있다.
#관전 포인트 1, 서울 vs 부산 최고마의 자존심 대결
현재 7세로 고령인 편이나 작년 11월 국제신문배 (G3, 1400m) 우승을 차지하는 등 건재함을 보여주고 있다. 총 5회의 대상경주 우승 중 3회를 부산에서 달성했다. 기승 기수가 오래 동안 함께한 문세영 기수에서 송재철 기수로 바뀌어 기수와의 호흡이 관건이 될 것으로 보인다.
작년 부산일보배는 라온더파이터와 벌마의스타에 이어 3위를 차지, SBS스포츠스프린트에서도 라온더파이터와 어마어마에 이어 3위를 차지했다. 라온더파이터가 떠난 지금 어마어마와의 맞대결에서 패배를 설욕할 수 있을 것인가 관심이 모인다.
#관전 포인트 2, 경험 많은 노장의 관록 vs 당찬 신예들의 패기
섬싱로스트(8전 5/1/0, 레이팅 82, 한국, 수 4세 밤색, 부마:한센, 모마:리걸조앤, 마주:정춘복, 조교사:홍대유)는 작년 3월 스포츠서울배(L,1400m)에서 우승을 차지하며 화려한 대상경주 데뷔로 관심을 모았다.
이어 트리플크라운 시리즈의 첫 번째 경주 KRA컵마일(G2,1600m)에 출전해 선행은 물론 선입 전개도 가능하다는 것을 보여줬으나, 베텔게우스에 밀려 아쉽게 2위로 그쳤다. 이어 시리즈 2관문 코리안더비 7위, 3관문 농림축산식품부장관배 5위로 아쉬움을 남겼다.
지난 1월말 1등급으로 승급했으며, 8번의 경주에 출전해 1위 6회, 3위 2회로 연승률 100%로 돌풍을 일으키며 단거리 경주 세대교체에 도전한다.
#관전 포인트 3, 단거리에 도전하는 추입마들(선행마 vs 추입마)
이후 오른쪽 다리 부상으로 짧은 휴양을 다녀왔다. 6세라는 비교적 늦은 나이에 대상경주에 출전하기 시작해 아직 트로피가 없는 예스퍼펙트, 이제 강력한 한방을 보여줄 때다.
정동욱 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr