한미일 연합 공중훈련, 제주 동남방서 ‘핵무장 가능’ B-52H 출격

북한 핵·미사일 위협 대응 강화 차원…국방부 “예정된 일정에 따른 훈련”

[일요신문] 한미일이 2일 제주 동남방의 한일 간 방공식별구역(ADIZ) 중첩구역 일대에서 한미일 공중훈련을 실시했다. 훈련에는 미국의 대표적 확장억제(핵우산) 전력인 B-52H 전략폭격기가 참가했다.

한미일이 2일 제주 동남방의 한일 간 방공식별구역(ADIZ) 중첩구역 일대에서 한미일 공중훈련을 실시했다. 사진은 지난 1월 한미일 북핵 수석대표 협의로 기사의 특정 내용과 관련없음. 사진=임준선 기자

국방부는 "고도화되는 북한의 핵·미사일 위협에 대한 억제 및 대응 능력을 향상시키기 위해 훈련을 실시했다"고 밝혔다.

2일 국방부에 따르면 이날 훈련은 지난해 8월 한미일 캠프데이비드 정상회의 합의에 따라 올해 들어 처음으로 실시했다. 훈련에 참가한 B-52H 폭격기는 핵탄두 탑재가 가능한 순항미사일, 재래식 탄두를 장착한 공대지·공대함미사일 등 총 32톤에 달하는 무기를 적재할 수 있다.

한편 북한은 2일 오전 6시 53분 평양 일대에서 동해상으로 극초음속 미사일로 추정되는 중거리급 탄도미사일 1발을 발사했다.

국방부 측은 이날 진행된 공중훈련은 예정된 일정에 따라 진행된 훈련으로, 북한이 이날 오전 탄도미사일을 발사한 데 대한 대응으로 급박하게 꾸려진 건 아니라고 전했다.

이어 국방부는 앞으로도 한미일 3국은 긴밀한 공조를 바탕으로 3자 훈련을 지속 확대해 나가는 가운데 북한의 위협을 억제하고 공동으로 대응할 수 있도록 공조를 강화할 것이라는 입장을 밝혔다.

양보연 기자 [e-mail]