“가족만은…” 장인 주가조작 논란 선제조치 이승기 ‘자충수’ 되나

무죄판결 뒤집히자 감정에 호소, 팬덤은 ‘영부인’ 소환까지…대중 반응 ‘싸늘’ 연예계도 “부적절”

[일요신문] ‘가족만은 건드리지 말아 달라’는 호소는 상당히 절박해 대중 공감도가 큰 편이다. 그렇지만 이번에는 다소 빗나갔다는 게 연예관계자들의 반응이다. 이런 호소는 보통 물의를 빚은 연예인이 자신을 향한 비난 여론이 가족까지 확산되는 것을 막을 때 사용된다. 정체불명의 악성 루머에서 연예인 가족까지 거론될 때에도 이런 호소가 활용되곤 한다. 연예인이야 유명인이지만 다른 가족들은 평범한 일반인이기 때문이다.

최근 이승기의 소속사는 공식 입장을 통해 “이승기 씨를 위해 가족만은 건드리지 말아 주시기를 간곡히 부탁드립니다”라고 호소했다. 그런데 대중의 반응이 기존 연예인의 비슷한 호소 당시와는 사뭇 다르다. 연예계에서도 적절하지 않다는 지적이 이어지고 있다.

최근 이승기의 소속사는 공식 입장을 통해 “이승기 씨를 위해 가족만은 건드리지 말아 주시기를 간곡히 부탁드립니다”라고 호소했다. 사진=휴먼메이드 인스타그램

이번 논란은 주가조작 혐의로 기소된 이승기의 장인 이 아무개 씨가 최근 대법원에서 유죄 취지의 파기환송이 선고되면서 불거졌다. 그 발단이 공식입장을 낸 이승기는 아니다. 게다가 이 씨는 일반인이지만 이승기 처가는 가족 구성원 대부분이 연예인이다. 우선 이 씨의 부인이자 이승기의 장모는 배우 견미리다. 처형 이유비와 부인 이다인 자매도 배우다. 따라서 가족 구성원 5명 가운데 단 한 명만 일반인이고 4명은 연예인인 집안에서 홀로 일반인인 이승기 장인의 판결 소식이 이번 상황을 연출한 것이다.

한 중견 연예기획사 관계자는 “리스크매니지먼트의 기본이 안 돼 있는 감정에만 호소하는 공식 입장”이라고 평하며 “무작정 가족을 건드리지 말라는 표현은 이승기를 위해서라면 대법원 판결을 무시해도 된다는 의미로 읽힐 수도 있다”고 지적했다.  

소속사 공식 입장에는 “이승기 씨는 한 가정의 가장으로서, 남편으로서, 아빠로서, 한 집안의 사위로서 책임을 다하고 있습니다”라는 문구가 나온다. 자칫 ‘한 집안의 사위로서 책임’이 ‘가족만은 건드리지 말아 달라’는 호소로 풀이될 수도 있다.

그 다음은 ‘이번 사안은 이승기 씨가 결혼하기 전의 일들이며, 가족들이 해결해야 할 문제’라며 ‘이승기 씨는 빅플래닛메이드엔터에서 새로운 출발을 하면서 그 어느 때보다 의욕을 다지고 있습니다’로 이어진다. ‘사위로서 책임을 다하고 있다’는 표현 바로 뒤에 연예계 활동에 의욕을 다지는 이승기와는 무관한 ‘결혼 전의’ ‘가족들이 해결해야 할’ 일이라는 표현도 잘 어울리진 않는다.

앞서의 연예관계자는 “공식 입장이 ‘이승기 씨의 장인 A 씨의 2016년 주가 조작 혐의와 관련 대법원이 최근 파기환송 결정을 내렸습니다’로 시작되는데 이에 대한 이승기의 입장은 전혀 없다는 게 가장 큰 문제”면서 “그리곤 이리저리 말만 돌리니 전체적인 내용이 모두 꼬여버린 것”이라고 분석했다.

6월 17일에는 이승기 팬덤 이승기 갤러리도 성명문을 냈다. ‘이승기가 결혼하기 전의 일들이며, 가족들이 해결해야 할 문제’라는 소속사 측 입장에 전적으로 공감한다고 밝히며 팬덤은 “유사한 사건에서 주가 조작 의혹을 받고 있는 영부인이 4년 동안 검찰 소환조사를 받지 않는 상황에 대해서는 왜 언론이 비판의 칼날을 들이대지 않는 건지 의문”이라는 표현까지 사용했다. 연예관계자들은 이런 부분도 상당히 우려스러워 한다. 연예계 이슈에 정치적 이슈를 섞는 행위가 연예계에선 금기시되고 있기 때문이다.

대법원 전경. 사진=최준필 기자

당연히 논란의 핵심은 대법원 판결이다. 6월 16일 법조계에 따르면 대법원 3부(주심 노정희 대법관)는 자본시장법 위반 혐의로 기소된 이 씨와 대표이사 김 아무개 씨 등 공동 운영자 4명에게 무죄를 선고한 원심을 파기하고 사건을 서울고법에 돌려보냈다. 2심에서 무죄가 나왔지만 대법원은 유죄 취지로 판단해 파기환송했다.

이 씨 등은 2014년 11월∼2016년 2월 코스닥 상장사 보타바이오를 운영하며 주가를 인위적으로 부풀린 뒤 유상증자로 받은 주식을 매각해 23억 7000만여 원의 차익을 챙긴 혐의로 재판을 받고 있다.

2015년 1월부터 3월까지 보타바이오는 여러 차례 공시로 배우 견미리와 김 대표가 각각 6억 원을 투자해 신규 주식을 취득할 것으로 알렸다. 이로 인해 2015년 보타바이오의 주가는 최고 1만 4850원까지 급등했다. 이후 2016년 유상증자 취소를 공시한 보타바이오는 주가가 4000원대로 하락했고, 결국 2018년 10월 상장폐지됐다.

그런데 견미리의 투자금 일부는 빌린 것이고 김 대표의 6억 원은 기존 주식 담보대출금이었다. 또한 2015년 12월에는 견미리와 김 대표가 각각 15억 원을 차입해 전환사채를 취득했는데 이를 자기 자금으로 매수했다고 공시했다.

이에 검찰은 이런 허위 공시들이 자본시장법 178조에서 금지한 ‘사기적 부정거래’라며 기소했다. 2018년 1심 재판부는 이를 유죄로 봐 김 대표에게 징역 3년에 벌금 12억 원, 이 씨에게 징역 4년에 벌금 25억 원을 선고했다. 그런데 2019년 2심에서 무죄로 뒤집혔다. 2심 재판부는 해당 공시들이 자본시장법상 부정거래 행위의 판단 기준인 ‘중요 사항’으로 볼 수 없다고 판단했다.

그런데 이번에 대법원은 “취득 자금 조성 경위에 관한 공시는 회사의 경영이나 투자 판단에 영향을 미칠 수 있는 만큼 중요 사항”이라며 “거짓으로 기재된 주식이 총 주식의 1.56%에 이르고, 이는 변동 보고의무 발생 기준이 되는 1%를 초과하는 규모”라고 판시했다. 또한 “원심은 피고인들의 공모나 가담 여부를 살펴보지 않은 채 취득 자금 조성 경위가 중요 사항이 아니라는 이유로 피고인들이 자본시장법을 위반하지 않았다고 판단했다”고 지적했다.

이승기가 이다인과 결혼한 시점은 2023년 4월로 당시만 해도 장인 이 씨는 2심에서 무죄를 받은 상태였다. 대법원 판결만 남겨놓은 상황에서 결혼과 출산이 이어졌는데 결국 대법원이 유죄 취지로 파기환송했다. 이미 1심에서 징역 4년에 벌금 25억 원을 선고받았던 터라 파기환송심에서 이 씨에게 징역형이 선고될 수도 있다.

이승기와 이다인 결혼이 발표된 뒤 세간의 관심이 집중되자 견미리는 법률대리인을 통해 공식 입장을 밝혔다. 사진=와이블룸엔터테인먼트

한편 이 씨는 과거에도 주가조작 사건에 휘말린 바 있다. 이승기와 이다인 결혼이 발표된 뒤 관심이 집중되자 견미리는 법률대리인을 통해 공식 입장을 밝혔는데 여기에도 관련 대목이 나온다. 당시 견미리 측은 “견미리 씨 남편이 코어비트의 유상증자 대금 266억 원을 가져가서 이를 개인의 부채상환에 썼다는 보도 역시 사실이 아니”라며 “견미리 씨 남편은 5억 원을 대여받은 적은 있으나 그 5억 원은 몇 달 후 변제를 하여 결과적으로 코어비트의 돈을 가져가서 본인의 부를 축적한 사실은 없다”고 밝혔다.

실제로 재판에서 이 씨는 횡령혐의는 무죄를 받았다. 다만 자본시장법 위반 혐의는 유죄로 인정돼 징역 3년을 선고받았다. 당시에도 허위 공시가 문제였다. 이 씨는 2014년 만기출소 이후 보타바이오의 공동경영자가 됐고 2015년 초부터 다양한 공시를 했는데 그 부분이 다시 문제가 돼 주가조작으로 재판을 받고 있다.

신민섭 기자 [e-mail]
전동선 프리랜서