“새 변이 KP.3 중증도‧치명도 높지 않아”
코로나19 입원환자 수는 2월 첫째 주 이후 감소세를 보이다 6월 말부터 다시 증가로 전환했다. 최근 한 달간 입원 환자 수를 보면 7월 첫째 주인 27주 91명에서 △28주 148명 △29주 226명 △30주 475명 △31주 861명으로 한 달 새 무려 9.5배 증가한 것으로 나타났다.
손영래 질병청 감염병위기관리국장은 이날 열린 브리핑에서 “여름철에 어느 정도 유행이 증가하는 경향을 가지고 있다고 보고 있고 향후 한 1~2주 정도 더 증가할 것으로 예상한다”고 말했다.
질병청에 따르면 최근 새 변이 KP.3가 유행하면서 확산세에 불이 붙은 것으로 분석된다. 다만 KP.3는 중증도, 치명도가 높지 않아 크게 걱정할 상황은 아니라는 게 질병청의 설명이다.
정부는 지금의 위기 단계를 유지하겠다는 방침이다. 질병청은 지난 5월 1일부터 코로나19 감염병 위기 단계를 ‘경계’에서 ‘관심’으로 하향했다. 위기 국내에서 코로나19 사망자가 나온 직후인 2020년 2월 ‘심각’으로 격상 했다가 3년 4개월 만인 지난해 6월 ‘경계’로 낮췄다. 이후 11개월 만인 지난 5월부터 ‘관심’ 단계를 유지 중이다.
정부는 ‘관심’ 단계에서 코로나19 확진자의 격리는 기침, 발열, 두통 등 주요 증상이 호전된 후 24시간 격리를 권고하고 있다. 증상이 호전된 후 하루 정도 경과를 살펴본 후 이상이 없으면 바로 일상생활로 복귀가 가능하다. 무증상 확진자 역시 격리를 권고하고 있다.
확진자는 마스크 착용을 해야 하며 주기적인 청소, 소독, 실내 환기도 권고하고 있다. 집에서 휴식 중 증상이 호전되지 않거나 심해지면 의료진의 진료가 필요하다. 환자가 쉬는 동안 가족 내 65세 이상 고령자나 영유아, 만성질환자 등 고위험군과 접촉은 피해야 한다.
한편 정부는 오는 10월부터 KP.3에 효과적인 코로나19 백신 접종도 시작할 계획이다. 이를 위해 질병청은 지난 7월 mRNA 723만 회분, 합성항원 32만 회분 등 총 755만 회분을 최종 확보했다.
김정아 기자 ja.kim@ilyo.co.kr