항공산업 과제 유치해 공정자율화 구현 추진…지·산·학·연 협력 체계 견고히 구축
‘AI 자율제조 선도프로젝트’는 지난 5월 산업통상자원부가 발표한 ‘AI 자율제조 전략 1.0’의 실행 프로젝트로, AI 기반 로봇·장비 등을 제조공정에 결합시켜 자율화를 구현함으로써 인력난, 생산성 저하, 탄소중립 등 제조업을 둘러싼 난제들을 해결할 핵심수단으로 주목받고 있다.
부산은 디지털 전환, 탄소중립 등 세계적(글로벌) 공급망 재편에 따른 제조업(조선, 자동차, 항공, 기계 등) 위기 등으로 전방산업 수요둔화, 내수 부진 등의 외적 요인과 생산인력의 고령화, 청년인력 감소 등의 내적 요인으로 어려움을 겪고 있다.
시는 이번 ‘AI 자율제조 선도프로젝트’ 추진이 부산의 제조업 체질 개선에 핵심적인 역할을 할 것으로 보고 기술개발 성과의 확산과 관련 산업 육성을 위해 적극적인 행정을 동원할 계획이다. 특히 전국에서 유일하게 항공산업을 AI 자율제조 기술과제로 삼아 약 312억 원(국비 87억 원, 시비 176억 원, 민간 49억 원)을 투입, 총 9개 기관과 협력해 본격 기술 개발에 나선다.
시는 계획단계부터 지·산·학·연 협력 체계를 견고히 구축하면서 항공산업 과제를 유치해 대형 모빌리티 부품 조립 및 가공 공정에 복수의 로봇을 투입하고, 공정 자율화 구현을 목표로 추진 중이다. △로봇 시스템 개발은 지역 선도기업인 ‘DRB오토메이션’ △설계 및 검증은 부산대학교 △기업지원 및 확산은 부산테크노파크 △AI 자율제조 기술은 한국생산기술연구원, 케이피항공, 연세대학교, 카이스트(KAIST) △선진기술 도입을 위해 보잉코리아, 워싱턴주립대 등 국외기관도 참여해 기술개발을 수행한다.
기술이 개발되면 최종적으로 지역 중심(앵커)기업인 대한항공 테크센터 내 항공기 후방동체 부품 조립공정에 실제 투입될 예정이다. 시는 이번 ‘AI 자율제조 선도프로젝트’를 계기로 시 정책과 연계한 미래항공 모빌리티 첨단제조 산업 생태계를 조성해 나간다는 계획이다.
한편 부산시는 최근 산업통상자원부의 제조산업 공정작업용 로봇 엔드이펙터 실증 기반구축 사업(총 174.3억 원)에도 선정돼 지역 로봇산업 육성을 위한 AI 자율제조 공급 기술 육성에도 박차를 가하고 있다.
이준승 시 행정부시장은 “부산은 전국에서 유일하게 항공, 조선, 자동차 모빌리티 전 분야의 제조를 수행하는 부품 공급기지 역할을 맡고 있어 이번 AI 자율제조 선도프로젝트를 성공적으로 추진하고 확산할 수 있는 가장 최적의 환경”이라며 “이번 프로젝트가 지역 제조업을 다시 부흥시킬 수 있는 원동력이 되기를 기대한다. 시는 기업 체질개선, 기술력 향상 등을 위한 지원책 확대에도 최선을 다하겠다”고 전했다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr