박 도의원 “대왕고래 살려야 한다” 첫 주장…경북 도내 반응 뜨거워
- '대왕고래 프로젝트' 추진 도민 펀드 조성·SPC 설립·지역 기업 참여 등 실행 방안 제시
- 포항시의회, '대왕고래 예산 반영 촉구 결의안' 채택
- 경북연구원, '대왕고래 프로젝트' 관련 펀드 조성 등 정책과제 용역 발주
[일요신문] '대왕고래 프로젝트'에 대한 경북 지역이 이 사업을 향한 열망으로 뜨겁게 끓고 있다.
앞서 박용선 경북도의원(포항5, 국민의힘)은 '대왕고래 프로젝트'의 중요성을 강조하며 경북도가 주도적으로 이 사업을 추진해야 한다고 강력히 주장한 바 있다.
'대왕고래 프로젝트'는 동해 심해에서 최대 140억 배럴의 석유와 천연가스가 매장돼 있을 가능성을 탐사하는 대규모 사업이다. 대한민국을 에너지 독립국으로 도약시킬 수 있는 역사적 과업이라는 평가를 받아왔으나, 산업통상자원부가 제출한 동해 심해 가스전 탐사 시추를 위한 예산 497억 원 전액이 삭감되면서 사업 추진이 어려워졌다.
이와 관련해 박용선 도의원은 단순히 사업의 필요성을 언급한 데 그치지 않고, 경북도가 주도적으로 '대왕고래 프로젝트'를 추진하기 위해 도민 펀드 조성, SPC(특수목적법인) 설립, 지역 기업 참여 등 구체적인 실행 방안을 제시했다.
박용선 도의원은 "지난 1998년 IMF 위기 당시, 국민이 금 모으기 운동으로 나라를 살려냈던 경험이 있는 만큼, '대왕고래 프로젝트' 또한 지역민과 국민이 함께 참여해 성공시킬 수 있다"라며, "경북 도민들이 참여하는 펀드를 통해 도와 대한민국이 자원 독립의 꿈을 실현할 수 있다"며, 지역민의 적극적인 참여를 제안했다.
- 포항시의회 '대왕고래 예산 반영 촉구 결의안' 채택
이 같은 박 도의원의 발언 이후, 포항시의회는 지난 24일 '대왕고래 예산 반영 촉구 결의안'을 채택하며 프로젝트를 전폭적으로 지지하고 나섰다. 이들 시의원들은 "이 사업은 대한민국의 에너지 주권과 포항의 미래를 위한 핵심 과업"이라고 한 목소리를 내며, 지역 TF 구성과 지역민 참여 방안을 적극 검토하기로 했다.
김형철 포항시의원은 "대왕고래 프로젝트는 단순한 예산 문제가 아니라, 국가 에너지 안보와 국익을 지키는 중요한 사업이다. 포항시가 지역 기업과 시민들과 함께 적극적으로 나서야 한다"고 말했다.
이처럼 포항시의회와 경북도의 다양한 움직임은 박용선 도의원의 첫 주장이 지역 사회에 긍정적인 영향을 미쳤다는 평가가 나온 이유이다.
- 경북연구원, '대왕고래 프로젝트' 펀드 조성 등 정책과제 용역 발주
경북도에서도 경북연구원을 통해 '대왕고래 프로젝트'와 관련한 펀드 조성 등 정책과제에 대한 용역 발주하는 등 박 도의원의 첫 주장에 긍정적인 반응이 이어지고 있는 모양새다.
지역 정가에서는 박 도의원의 '대왕고래 프로젝트' 관련 주장은 한 지역 정치인 개인의 주장이 아니라, 경북도가 국가적 과제를 해결하는 데 앞장설 수 있는 구체적인 방향성을 제시한 사례로 평가 받고 있는 것.
박 도의원은 "역사적으로 어려운 시기마다 해법을 찾아왔던 경북도가 다시 한번 국가를 위해 나서야 할 때"라며, 이 프로젝트가 단순한 시추 작업을 넘어 국가적 자긍심을 높이고, 지역민들에게 새로운 성장 동력을 제공할 기회라는 점을 피력했다.
박용선 도의원은 "'대왕고래 프로젝트'는 특정 정권의 사업이 아니라, 대한민국의 에너지 안보와 경제적 자립을 위한 국가적 과업이다. 정치적 논란과 예산 삭감으로 중단돼서는 안 되는 국민적 염원과 미래 세대를 위한 도전"이라고 강조했다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr