정명근 시장은 "화성의 3.1 독립운동 유적지에서 뜻깊은 기념식을 개최하게 돼 매우 의미가 깊다"며 순국선열과 애국지사들께 깊은 감사의 뜻을 표했다.
특히 "김병준, 노근우, 김삼만, 김여춘, 김관식 등 역사 속에 잊혀졌던 독립운동가들의 희생과 단결 정신을 되새기며, 이들의 공적을 널리 알리는 데 최선을 다하겠다"고 강조했다.
또한, "나라가 위기에 처할 때마다 3.1운동에서 보여준 희생과 단결의 정신이 우리를 지탱하는 힘이 돼 왔다"며 "지금도 그 정신을 되새기고, 현재의 어려움을 극복하는 원동력으로 삼아야 한다"고 역설했다.
정명근 시장은 1919년 화성 송산에서 일본군의 방화로 집을 잃은 이재민들에게 목재를 제공하며 "이 나무로 집을 짓고, 그 값은 독립하는 날 갚으시오"라고 말한 홍헌 선생의 일화를 소개하며 우리 민족은 희생과 연대의 정신을 바탕으로 지난 100여 년 동안 강한 나라로 성장해 온 점을 강조했다.
이어 "선열들의 희생이 있었기에 오늘날 우리가 독립된 나라에서 자유와 번영을 누리고 있다"며 "화성특례시는 경제적 성장뿐만 아니라 문화적으로도 풍요로운 세계적 도시로 도약하기 위해 새로운 시대를 준비해 나갈 것"이라고 말했다.
이번 기념식에서는 독립운동가 후손들에게 기념품을 전달하고, 순국선열을 기리기 위한 다채로운 프로그램이 진행됐다. 기념식 후에는 화성시민들이 참여할 수 있는 문화·체험 프로그램도 운영됐다. 시민들의 적극적인 참여를 독려하는 온라인 이벤트도 진행됐다. 시는 앞으로도 역사의 진실을 바로 세우고, 시민들과 함께 독립운동의 정신을 이어갈 계획이다.
손시권 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr