‘쓰나미 34m 예고’ 위기를 기회로 바꾼 일본 구로시오초 마을의 지혜

미슐랭 셰프와 협력 비상용 통조림 제조 흑자…거대 방조제 짓는 대신 피난타워 세워 관광객 유치

[일요신문] 일본 정부는 30년 안에 난카이 해곡에서 대지진이 발생할 확률을 80% 정도로 보고 있다. NHK에 따르면 “최악의 경우 사망자는 23만 명, 경제적 피해액은 220조 3000억 엔(약 2158조 원)에 달할 것”으로 추산된다. 특히 고치현 구로시오초 마을은 대지진 발생 시 최고 34m의 쓰나미(지진해일)가 예상되고 있다. 이는 2011년 동일본 대지진이 일어났을 당시 피해가 컸던 이와테현 오후나토시의 쓰나미(16.7m)의 2배가 넘는 높이다. 구로시오초 마을은 이 위기를 어떻게 극복할 수 있을까.

구로시오초의 아름다운 백사장을 살린 ‘모래사장 미술관’. 난카이 대지진 발생 시 이 바다에서 최대 34m의 쓰나미가 몰려올 것으로 예상된다. 사진=구로시오초 관광 홈페이지

고치현 서부에 위치한 ‘구로시오초’는 인구 1만 명 남짓의 작은 지자체다. 파도와 바람이 좋아 서핑 명소로 유명하며, 일본 유수의 가다랑어 어획량을 자랑하는 어촌 마을이기도 하다. 널찍하고 아름다운 백사장을 살린 ‘모래사장 미술관’에는 매년 수만 명의 관광객이 찾는다. 하지만 은혜로운 바다가 때로는 위협이 되기도 한다.

2012년 3월, 구로시오초에 충격적인 소식이 전해졌다. 일본 내각부가 ‘난카이 해곡에서 거대 지진이 발생할 시 피해 상정 지역’을 발표했는데, 그중에서도 구로시오초는 최대 34m의 쓰나미가 덮칠 가능성이 있다는 것이다. 이 소식은 단번에 열도 전역으로 퍼져나가 유명세를 탔다. 바다가 주는 혜택을 누리던 마을은 하루아침에 ‘일본에서 제일 위험한 마을’로 뒤바뀌었다.

2015년 조사에 따르면 “구로시오초 주민들의 이주가 예상돼 2025년에는 마을 인구가 약 20% 감소할 것”이라는 추계도 나왔다. 그러나 예측과 달리, 구로시오초에는 여전히 약 1만 명이 거주하고 있다. 이와 관련, 니혼게이자이신문은 “역경을 발판으로 삼은 방재 산업 덕분”이라고 평가했다.

구로시오초 통조림 제작소 제품들. 비상식량이 아닌 누구라도 매일 먹고 싶어지는 ‘진수성찬의 맛’을 고집하고 있다.

대표적인 예가 2014년 설립된 구로시오초 통조림 제작소다. 통조림 제작소의 도모나가 기미오 이사는 “주민들이 지혜를 모았고, 여기서 나온 여러 대책이 관광자원으로 발전하고 있다”고 밝혔다. 당초 고치현 내에서는 “비상식량 사업이 잘될 리 없다며 냉랭한 반응이 많았다”고 한다. 하지만 통조림 제작소의 상품들은 고치현 내 240개사 제품을 취급하는 쇼핑몰에서도 매출 톱(Top)5에 들어갈 만큼 순항 중이다. 연간 20만~25만 개의 통조림을 출하해 흑자를 기록하고 있으며, 마을 내 새로운 일자리도 창출해내고 있다.

통조림 업계는 대기업 브랜드가 압도적으로 강한 것이 현실이다. 구로시오초의 통조림은 어떻게 성공할 수 있었을까. 도모나가 씨는 “2011년 동일본 대지진 재해지에서 목격한 광경을 원점으로 삼았다”고 전했다. 가령 “알레르기 때문에 비상식량을 먹지 못해 죽을 지경까지 몰렸다” “영양소 부족으로 구내염이 생겨 고통스러웠다” “아이에게 단것을 먹이고 싶었다” 등등 이재민의 절실한 목소리에 부응하고자 ‘알레르겐(알레르기를 유발하는 물질) 프리’와 ‘진수성찬의 맛’을 추구하는 데 주력했다.

구로시오초 통조림 제작소는 방재의식을 한층 높이기 위해 캔 디자인을 크게 바꾼 방재통조림을 조만간 출시할 예정이다.

선택의 폭을 넓히기 위해 기본 상품만 24개까지 늘렸다. 미슐랭 스타 맛집의 셰프와도 협력해 ‘비상식량이 아니라 누구라도 매일 먹고 싶어지는 맛’을 고집했다. 생산현장에 들어서면 종업원들이 일일이 캔에 채소와 생선을 정성스럽게 담는다. 식품 가공이라기보다 식사 조리에 가까운 공정이다. 그 결과 선물용으로 통조림을 구매하는 고객도 많아 주문량은 계속 늘어나고 있다.

통조림 제작소는 방재의식을 한층 높이는 데도 도전하고 있다. 이른바 ‘도망쳐 통조림’ 프로젝트다. ‘흔들리면 보다 빨리, 보다 안전한 곳으로 도망치라’는 메시지를 전할 수 있도록 캔 디자인을 크게 바꾼 제품을 조만간 출시할 예정이다. 도망치라는 글자와 함께 비상구 마크로 친숙한 달리는 사람 픽토그램을 그려 넣었다.

2011년 3월 11일 동일본 대지진 직후 쓰나미의 파괴력은 상상을 초월했다. 16m의 쓰나미가 밀어닥쳤던 이와테현 미야코시 다로 마을은 평소 높은 방조제 공사로 지진 대비를 해왔지만 속수무책이었다. 쓰나미는 이중으로 설치된 방조제를 차례로 넘어 마을을 초토화했다. 고지대로 신속하게 대피하지 못해 인명 피해는 더욱 컸다.

구로시오초 마을은 거대 방조제를 짓는 대신 ‘희생자 제로’를 목표로 평상시 방재훈련에 임하고 있다. 사진=고치현 구로시오초 홈페이지

반면 쓰나미 희생이 없는 기적도 있었다. 동일본 대지진 재해지 가마이시시 초중학교 학생들이 질서정연하게 고지대로 대피한 덕분에 한 사람도 쓰나미에 휩쓸려가지 않고, 570명 전원이 무사했다. 평소 방재 교육을 통해 함께 대피하는 훈련을 반복해 왔기 때문에 가능한 일이었다. 중학생들은 각자 초등학생 한 명씩의 손을 잡고 고지대로 뛰었다.

이러한 경험을 바탕으로 구로시오초 마을은 평상시는 바다와 공생하고, 비상시에는 ‘피난 포기자 제로(0), 희생자 제로’를 목표로 전원이 고지대로 대피하는 훈련에 임하고 있다. 해안가를 따라 하늘 높이 거대한 방조제를 짓는 대처는 멈췄다. 방조제가 쓰나미를 100% 막아내지 못할뿐더러 마을의 자랑이기도 한 아름다운 해안선을 남기기 위해서다.

대신 구역마다 주민이 주체가 되어 방재 계획을 짜고 대피 훈련을 착실히 반복한다. 일례로 고지대로 대피하기 곤란한 장소에는 쓰나미 피난 타워를 건립했다. 총 6곳에 마련됐는데, 특히 하마마치 지구에는 있는 쓰나미 피난 타워는 8층 규모의 건물로 일본 최대급이다. 이를 견학하기 위해 외부에서 찾아오는 관광객도 많은 것으로 알려졌다.

피난 타워 계단은 쿠션 소재를 활용했고, 슬로프(경사로)가 설치돼 있어 장애인 휠체어 이동도 자유롭다. 니혼게이자이신문에 의하면 “하마마치 지구의 주민들은 70대 이상 고령자가 많지만, 대피 훈련 참가율이 높다”고 한다. 건강을 위해 타워로 매일 산책하러 오는 고령자도 적지 않다. 한 고령자는 “항상 이용하면 막상 지진이 닥쳤을 때도 자연스럽게 올 수 있지 않겠냐”고 말했다.

총 6곳에 마련된 쓰나미 피난 타워. 이를 견학하기 위해 찾아오는 관광객들도 있다고 한다. 사진=일본 내각부 방재 정보 홈페이지

최대 34m의 쓰나미가 예상되는 마을. 그러나 주민들은 포기하지 않고 역경을 방재 산업으로 바꿨다. ‘희생자 제로’를 실현하기 위해 지혜를 모았고, 이렇게 생각해낸 대비책은 방재의식 향상과 지역 경제 활성화로도 이어지고 있다. 방재 통조림을 사용한 창작 요리 체험, 한밤중 피난 훈련 프로그램, 일본 최대급 쓰나미 피난 타워 견학 등이 관광자원으로 재탄생하고 있는 것.

행정 시찰과 탐방을 제외하고, 2024년에만 유료로 구로시오초 방재 프로그램에 참여한 외부인은 1000명을 넘어섰다. 올해 2월에는 벤치마킹을 위해 한국과 말레이시아, 몰디브 등 해외 방재기관 연구자들도 시찰을 왔다고 한다. 방재를 문화로, 또 산업으로 일상에 뿌리내리게 하려는 대처는 많은 지역에서 힌트가 될 것으로 보인다.

강윤화 해외정보작가 [e-mail]