이재명, 당 대표직 사퇴…대선 레이스 돌입

9일 마지막 최고위 주재…최고위원들 “폭싹 속았수다”

[일요신문] 이재명 더불어민주당 대표가 9일 대표직에서 사퇴했다. 21대 대선 출마를 사실상 공식화한 것이다.

이재명 더불어민주당 대표. 사진=박은숙 기자

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “3년간 나름 성과 있게 재임할 수 있었던 것에 감사드린다”며 사퇴 의사를 밝혔다.

그는 “출발은 험했지만 퇴임하는 상황에선 출발 때보단 상황이 좋은 것 같다”라면서 “이제 새로운 일을 시작하게 될 것”이라고 말했다. 이어 “아쉽거나 홀가분하거나 그런 느낌은 사실 없다. 민주당은 지금 저의 사생활을 제외한 삶의 거의 대부분”이라며 “당원들께서 당과 저를 지켜주셨다”고 덧붙였다.

이 대표는 “당 대표를 퇴임하는 이 장면이 정말 가슴이 아프다. 엄청 많은 사람이 고통받고 있고 그렇다고 모레 당장 좋아진단 보장도 없다”며 “그래도 우리 위대한 국민은 언제나 역경을 스스로의 힘으로 이겨내 왔다”고 강조했다.

또 “신통한 게 하나 있다”며 “대통령이 비상계엄을 선포하고 탄핵되고 나니 대북 삐라와 대남 오물풍선이 사라졌다. 희한하지 않은가”라고 언급했다.

그는 “광주 5·18 당시 군경이 철수하고 나니 절도나 폭력사건 하나 없는 완벽한 공동체가 열흘 동안 이어졌다”며 “저는 그게 국민의 힘이라고 믿는다”고 부연했다. 그러면서 “우리가 겪는 이 어려움도 우리 국민께서 과거의 역경을 이겨낸 위대한 DNA를 발휘해서 빠른 시간 내에 이겨낼 거로 믿고 저도 함께하겠다”고 말했다.

왼쪽부터 김민석 더불어민주당 최고위원, 이재명 대표, 박찬대 원내대표. 사진=박은숙 기자

회의에 참석한 최고위원들은 이 대표에게 저마다 수고했다는 말을 건넸다. 전현희 최고위원은 “대표님 폭싹 속았수다(무척 수고하셨다는 뜻의 제주도 방언)”라고 했고, 김병주 최고위원은 “내란을 종식시킬 수 있는 리더는 이재명이라고 생각한다”고 강조했다.

이 대표는 조기 대선 레이스에 본격 합류한다. 민주당은 박찬대 당 대표 직무대행 체제로 전환된다.

이 대표는 경선 캠프 인선에 속도를 낼 것으로 보인다. 윤호중 의원이 선거대책위원장을, 강훈식 의원이 총괄본부장을 각각 맡는 방안이 유력하다. 문재인 정부 청와대 출신인 박수현·한병도 의원의 합류도 확정된 것으로 전해졌다. 

정소영 기자 [e-mail]