지난해 9월 28일 용인, 올해 1월 9일 미국에서 자매결연식을 체결한 윌리엄슨 카운티는 테일러시 등 27개 시를 통할하는 지역이다. 매월 4000여 명씩 인구가 증가할 정도로 빠르게 성장하는 곳이다. 텍사스주에서 인구 기준으로 세 번째로 큰 인구 70만 명의 지역다.
지은현 국장은 이 자리에서 미국 텍사스 오스틴 주립대학교의 부설기관인 '글로벌 혁신 연구소'의 반도체산업 관련 스타트업 기업을 위한 창업 지원과 해외 진출 지원 프로그램을 설명하고, 이상일 시장에게 도움을 요청했다.
이에 이상일 시장은 "반도체 관련 기술과 경쟁력을 갖춘 텍사스 오스틴 주립대학교와 용인에 있는 기업, 대학이 협력관계를 구축해 기업을 지원하고 인재 양성에 힘을 모은다면대한민국과 미국의 반도체산업 경쟁력 강화에도 큰 도움이 될 것"이라며 "용인특례시에는 6개 대학이 반도체 관련 학과를 운영 중이며, 국내 유일 반도체 소재·부품 특성화대학원인 울산과학기술원(UNIST)도 용인특례시와 시청에 교육산학허브를 마련해 반도 반도체산업에 필요한 기업 지원과 인재 양성에 노력을 기울이고 있는 만큼 미국의 우수한 대학과 용인에 있는 대학의 협력은 좋은 결과를 얻을 수 있을 것"이라고 말했다.
이 시장은 "텍사스 오스틴 주립대학교 측이 제안한 교류 방안을 지역내 기업과 대학에 전해 의견을 수렴하고, 세심한 검토 과정을 거쳐 정책 수립 과정을 진행할 것"이라며 "두 도시의 대학과 기업의 협력이 현실적인 문제로 공론에 그치지 않고 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 협력의 위한 접점을 찾아 훌륭한 관계를 구축할 수 있도록 노력할 것"이라고 덧붙였다.
용인특례시에는 ▲단국대학교 ▲경희대학교 ▲명지대학교 ▲강남대학교 ▲한국외국어대학교 ▲용인예술과학대학교 등 6개 대학이 반도체 관련 학과를 운영 중이다. 협력 방안을 제안한 텍사스 오스틴 주립대는 반도체산업과 생명공학 분야에서 높은 역량을 갖춘 대학으로, 이 대학의 반도체 학부는 미국 내에서도 높은 인지도를 자랑한다.
텍사스 오스틴 주립대학교는 미국 플래그십 '뉴아이비리그'의 하나로, 용인특례시와 자매결연을 맺은 미 텍사스주 윌리엄슨 카운티 내 오스틴시에 있는 주립대학교다. 1883년에 설립되어 현재 학부생 약 4만명, 대학원생 약 1만명이 재학 중이다.
이 대학의 부설 기관인 글로벌 혁신 연구소(Global Innovation Lab)는 학교의 글로벌 역량 향상, 해외협력 증진 연구과 훈련을 위한 프로그램을 운영하고 있다. 주요 사업으로는 ▲창업 교류 ▲사업 전략과 생태계 구축 ▲기술 이전 등을 통해 해외 시장 진출을 지원하고 있다. 대전광역시의 지원을 받아 KAIST 학생들의 창업 및 해외시장 개척을 지원하기도 했다.
손시권 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr