중장년층 대상 교정 치료 수요 증가…투명 교정장치로 부담 완화
부산 서면에 위치한 예바치과교정과치과의원의 이형철 대표원장은 “치아와 잇몸이 건강하다면 나이에 상관없이 교정 치료가 가능하다”며 “특히 최근에는 심미성과 편의성을 고려한 투명 교정장치의 도입으로 중장년층의 부담을 한층 줄일 수 있게 됐다”고 설명했다.
기존의 금속 브라켓은 외관상 부담이 크고 입안 자극으로 인한 불편함이 있었다. 반면, 투명 교정장치는 특수 플라스틱 소재로 제작돼 눈에 잘 띄지 않으며 이물감이 적어, 직장 생활이나 사회활동이 활발한 중장년층에게 특히 적합하다.
3D 디지털 스캐닝 기반의 교정 시스템은 치료 전 치아 이동 경로와 결과를 시뮬레이션할 수 있어, 예측 가능한 치료 계획을 세울 수 있다. 이를 통해 환자는 치료 과정에 대한 불안감을 줄이고, 결과에 대한 신뢰도를 높일 수 있다.
중장년층의 경우 연령에 따라 치조골 밀도나 잇몸 상태 등 구강 구조의 변화가 있기 때문에, 이러한 디지털 기반의 정밀 진단은 보다 안전하고 효과적인 치료를 위해 필수적이다.
#미용을 넘어 건강을 위한 선택, 중장년층 교정의 의미
중장년층에서 치아 배열을 바로잡는 것은 단순히 심미적인 목적에 그치지 않는다. 부정교합이나 치열 불균형은 저작 기능 저하, 발음 문제, 치주 질환 유발 등 다양한 기능적 문제를 일으킬 수 있다. 교정 치료를 통해 저작력이 향상되고 음식물 끼임이 줄어들면서 구강 위생 관리가 수월해져, 충치와 잇몸병, 치아 마모 등의 위험도 낮아진다.
이형철 대표원장은 “교정 치료는 건강한 구강 환경을 만드는 예방적 접근으로도 큰 의미가 있다”며 “정밀한 진단과 맞춤형 치료 계획이 동반된다면 중장년층도 안전하고 만족스러운 결과를 얻을 수 있다”고 전했다.
외모 변화에 따른 자신감 회복과 심리적 만족도 증가도 중장년층 교정의 중요한 이점이다. 긍정적인 자기 이미지 형성은 대인관계, 사회 활동에 활력을 불어넣고, 나아가 삶의 질 향상으로 이어질 수 있다.
치아 교정은 더 이상 젊은 세대만의 선택이 아니다. 중장년층도 자신의 구강 건강 상태와 생활 습관에 맞춘 정밀한 진단과 치료를 통해, 심미성과 기능 회복이라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있다. 치아 교정은 건강한 노후를 위한 ‘지금 시작할 수 있는 최고의 선택’이 될 수 있다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr