대표적인 구강 스캐너는 광학 기술을 활용해 환자의 구강 구조를 정밀하게 스캔하고, 이를 실시간으로 3차원 이미지로 구현하는 기능을 갖추고 있다. 이러한 방식은 기존의 실리콘 인상재를 사용하는 전통적인 방법에 비해 위생적이며, 보다 정밀한 데이터 확보에 유리하다는 평가를 받고 있다.
이 장비는 크라운, 브릿지, 임플란트 보철물 설계 등 정밀한 치료가 필요한 경우뿐 아니라 교정 치료 전후의 구강 상태 기록, 턱관절 기능 분석 등 다양한 진단 과정에서도 활용이 가능하다. 환자의 구강 구조가 디지털 형태로 저장되기 때문에 반복 인상 채득의 필요성을 줄이고, 진료 과정을 줄이는 데 기여할 수 있다.
보철물 제작 등에서 스캐너와 연계해 활용되는 디지털 장비 중 하나인 DLP(Digital Light Processing)방식의 3D 프린터는 디지털 스캔 데이터를 기반으로 보철물 모형, 임시치아, 수술용 가이드 등의 출력물을 제작하는 데 사용된다. 여기에 탑재된 DLP(Digital Light Processing) 방식은 광원을 통해 광경화성 수지를 경화시키는 기술로, 비교적 높은 정밀도와 제작 속도가 빠르다는 특징이 있다.
대전 시카고치과의원 정용규 대표원장은 “DLP 3D 프린터는 기존의 수작업 기반 기공 방식보다 비교적 오류 가능성이 낮고, 짧은 시간 내에 정밀한 결과물을 생산할 수 있다”며 “특히 임플란트 수술 시 사용하는 가이드 제작이나, 맞춤형 임시 치아 제작에 활용돼 수술 정확도 향상 및 환자 대기 시간 단축에 도움을 줄 수 있다”고 강조했다.
이처럼 스캐너와 3D 프린터를 포함한 다양한 장비가 치료 계획 수립과 실행 과정 전반에서 중요한 도구로 사용되고 있다. 디지털 장비의 활용은 진료 정확도뿐 아니라 감염 관리 측면에서도 주목받고 있다. 구강 내 직접 접촉을 최소화함으로써, 기존의 물리적 인상 채득 방식에서 발생할 수 있는 위생 문제를 줄이는 데도 도움이 될 수 있다.
정용규 대표원장은 “디지털 장비의 도입은 기공물 제작 과정의 일관성을 높이고, 환자 개개인에 맞춘 맞춤 진료에 긍정적인 역할을 하고 있다”고 전했다.
정동욱 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr