극장가 그나마 ‘재고’로 버텼는데…코로나19발 창고영화 성적표

‘소방관’ ‘승부’ 곽도원·유아인 리스크 극복 등 100만 영화 8편…제작 줄어 내년부터 스크린쿼터도 못 채울 판

[일요신문] 통상적으로 창고영화는 영화 촬영이 모두 끝난 뒤 1년 이상 상영되지 못한 영화를 의미한다. 코로나19를 겪으며 정상적인 극장 개봉이 어려운 처지에 놓였던 국내 영화계에는 100여 편 가까이 창고영화가 쌓이는 극한의 상황이 연출됐다. 코로나19로 인한 사회적 거리두기라는 특수한 배경을 감안해 영화 촬영 종료 이후 개봉까지 기간을 2년으로 늘려 잡아도 창고영화는 수십 편이나 된다. 스타급 배우들이 출연한 상업영화로 제한해 코로나19로 인해 2년 이상 개봉이 미뤄지다 어렵게 개봉한 창고영화들을 살펴봤다.

코로나19발 창고영화 가운데 가장 흥행에 성공한 영화는 385만 명의 관객을 동원한 ‘소방관’이다. 사진=영화 ‘소방관’ 스틸컷

창고영화는 일반적으로 흥행 기대감이 낮다. 생각보다 영화가 기대 이하로 완성돼 개봉을 미루는 경우가 대부분이기 때문이다. 영화가 창고로 들어가 있는 동안 극장가 트렌드가 달라지면 흥행은 더욱 어려워진다. 그렇지만 코로나19라는 특수성을 감안해야 한다. 기존 창고영화와 달리 기대만큼 완성도 높은 영화가 나왔음에도 극장 개봉이 어려워 창고에서 오래 대기해야 했던 작품들도 많기 때문이다.

코로나19발 창고영화 가운데 가장 흥행에 성공한 영화는 385만 명의 관객을 동원한 ‘소방관’이다. 2020년 9월 크랭크업한 ‘소방관’은 2024년 12월 4일 개봉했다. 사실 ‘소방관’은 코로나19라는 악재에 주연배우 곽도원의 음주운전 사건이라는 더 큰 악재가 더해져 개봉이 상당 기간 늦춰진 케이스다. 영화계에선 작품이 잘 나왔다는 얘기가 꾸준히 이어졌음에도 개봉일을 잡지 못하다 2024년 겨울 성수기에 어렵게 개봉했는데, 다행히 많은 관객들을 만났다.

최근 극장가에서 흥행 1위를 달리고 있는 ‘하이파이브’ 역시 코로나19에 주연배우 유아인의 마약 불법 투약 사건이라는 겹겹이 악재로 2021년 11월에 크랭크업 하고도 2025년 5월 30일에야 개봉할 수 있었다. 현재 ‘하이파이브’는 꾸준히 일일 박스오피스 1위를 질주하며 개봉 6일째인 6월 4일까지 68만 8735명의 관객을 동원했다. 가볍게 100만 관객은 넘길 것으로 보이는데 과연 어디까지 흥행 기록을 이어갈지가 관건이다.

코로나19와 유아인 리스크라는 두 가지 악재에 휘말린 영화는 ‘승부’도 있다. 2021년 4월 크랭크업한 ‘승부’ 역시 오랜 기다림 끝에 2025년 3월 26일 개봉했다. 그렇지만 214만 명의 관객을 동원하며 흥행에 성공했다.

코로나19발 창고영화 가운데 100만 명 이상의 관객을 동원한 영화는 모두 8편이다. ‘하이파이브’가 곧 9번째 영화로 합류할 예정이다. ‘소방관’이 385만 명의 관객을 동원해 1위이고 214만 명을 동원한 ‘승부’가 3위다. 2위는 256만 명을 동원한 ‘탈주’로 2022년 6월 크랭크업했지만 개봉은 2024년 7월 3일에 이뤄졌다.

최근 극장가에서 흥행 1위를 달리고 있는 ‘하이파이브’ 역시 코로나19라는 악재에 주연배우 유아인의 마약 불법 투약 사건이라는 악재가 더해진 창고영화다. 사진=영화 ‘하이파이브’ 스틸컷

4위와 5위는 예상을 훨씬 상회한 흥행 성적으로 눈길을 끌었다. 이성민과 이희준이 주연을 맡은 ‘핸섬가이즈’는 2020년에 일찌감치 크랭크업했지만 개봉은 2024년 6월 26일에야 가능했다. 코로나19가 결정적인 이유였지만 한국 극장가에서 잘 통하지 않는 장르라는 부분도 걸림돌이 됐다. 장르가 코미디 공포인데 스릴러와 고어 색채도 강한, 한국 영화에서는 흔치 않은 장르의 영화다. 그럼에도 177만 명의 관객을 동원했으며 평단에서도 호평이 이어졌다.

5위는 171만 명의 관객을 동원한 ‘시민덕희’로 2020년 12월 크랭크업한 뒤 2024년 1월 24일 개봉했다. 라미란이 원톱 주연을 맡은 ‘시민덕희’는 아무래도 출연진의 티켓 파워가 강한 작품은 아니다. 그럼에도 171만 명의 관객을 동원하며 손익분기점을 넘겼다. ‘핸섬가이즈’와 ‘시민덕희’는 비교적 낮은 기대감에 극장가 비수기에 개봉했지만 예상을 뛰어 넘는 흥행 성적을 기록했다.

이외에도 123만 명을 동원한 ‘그녀가 죽었다’, 102만 명의 관객을 동원한 ‘1947 보스톤’, 101만 명의 관객을 동원한 ‘히든페이스’ 등이 100만 명 이상 관객을 동원하며 창고영화의 한계를 넘어섰다.

그렇지만 그 한계를 전혀 극복하지 못한 영화들도 많다. 4.4만 명의 관객을 동원한 ‘1980’, 5.6만 명의 관객을 동원한 ‘귀신경찰’, 7.4만 명의 관객을 동원한 ‘바이러스’, 8.17만 명의 관객을 동원한 ‘결혼, 하겠나?’, 8.8만 명의 관객을 동원한 ‘더러운 돈에 손대지 마라’, 10만 명의 관객을 동원한 ‘스트리밍’ 등은 10만 명 이하의 관객을 동원하는데 그쳤다. 강신일, 김규리, 신현준, 고 김수미, 배두나, 김윤석, 이동휘, 정우, 김대명, 강하늘 등 영화계에서 검증된 스타급 배우들이 출연했음에도 흥행 성적은 매우 저조했다.

이성민과 이희준이 주연을 맡은 ‘핸섬가이즈’는 2020년에 일찌감치 크랭크업했지만 개봉은 2024년 6월 26일에야 가능했다. 사진=영화 ‘핸섬가이즈’ 스틸컷

이 가운데 ‘귀신경찰’은 고 김수미의 유작이기도 하다. 이 영화는 2022년 7월 크랭크업했지만 개봉은 2025년 1월 24일에서야 가능했다. 그사이인 2024년 10월 25일 주연 배우인 고 김수미가 세상을 떠났다. 창고영화가 되지 않고 정상적으로 개봉했다면 고 김수미가 직접 영화를 홍보하는 모습도 볼 수 있었겠지만 아쉽게도 고인이 사망하고 석 달 뒤에 개봉했다.

고 이선균의 유작인 ‘탈출: 프로젝트 사일런스’와 ‘행복의 나라’는 2024년 7월 12일과 8월 14일에 개봉했다. 2021년 6월과 2022년 1월에 각각 크랭크업이 이뤄진 작품들이지만 개봉이 미뤄졌고 그사이인 2023년 12월 고 이선균이 세상을 떠났다. 이듬해 여름 극장가에서 유작 두 편이 한 달 간격을 두고 개봉했지만 각각 68만 명과 71만 명의 관객을 동원하는 데 그쳤다.

8월 개봉 예정인 윤아 안보현 주연의 ‘악마가 이사왔다’를 비롯해 최민식 박해일 주연의 ‘행복의 나라로’, 류승룡 박해준 주연의 ‘정가네 목장’ 등도 2025년 하반기에 개봉할 예정이다. 이 세 편을 제외하고도 아직 개봉일을 확정짓지 못한 창고영화가 여덟 편 정도 대기 중이다. ‘행복의 나라로’가 2019년 10월에 크랭크업해 가장 오랜 기간 창고 안에 있었고 다른 영화들은 2021년에서 2023년 사이에 크랭크업한 작품들이다.

이처럼 창고영화가 많아진 데에는 또 다른 이유가 있다. 코로나19 팬데믹 직전인 2019년 한국 극장가는 이례적인 호황을 누렸다. 500만 관객을 넘긴 영화가 무려 10편이나 됐는데 이 가운데 ‘극한직업’, ‘어벤져스: 엔드게임’, ‘겨울왕국2’, ‘알라딘’, ‘기생충’ 등 5편은 아예 1000만 관객을 기록했다. 성적으로 증명된 흥행 작품들을 보며 영화계에 투자가 쏟아지면서 제작 또한 활발해졌다. 그러나 이 직후 코로나19 팬데믹이 터지면서 개봉길이 막혀 그 많은 영화들이 대거 창고영화로 남은 것이다. 

이후 극장가는 극심한 불황을 겪었고 영화계에 대한 투자도 급감하면서 제작 편수가 크게 줄었다. 그나마 지난 몇 년 동안은 100여 편에 육박하던 창고영화로 버틴 한국 영화계의 악몽은 이제부터 시작이다. 2025년에는 아직 창고영화가 남아 있어 영화계 5대 투자배급사가 개봉하는 상업영화가 10편은 넘길 수 있을 것으로 보이지만 2026년부터는 이마저도 힘겨울 것이란 전망이 나온다. 5대 투자배급사가 매년 1~2편에서 2~3편만 개봉하는 상황이 임박했다는 의미다. 영화계에서는 한국 영화 제작 급감으로 매년 73일은 한국영화를 상영해야 하는 스크린쿼터도 채우기 힘들어 질 수도 있다는 한숨 섞인 반응까지 나오고 있다.  

김은 프리랜서