OK저축은행 읏맨 연고지 부산 이전 확정…“스포츠 천국 도시 명성 높여”
한국배구연맹(KOVO)은 6월 24일 오전 9시 30분 이사회를 통해 OK저축은행 읏맨 프로배구단(OK 읏맨 배구단)의 부산 연고지 이전을 최종 승인했다. OK 읏맨 배구단은 2025-2026시즌부터 강서체육공원 내 실내체육관을 새로운 홈 경기장으로 사용할 계획이다. 팬들은 영남권 최초로 남자 프로배구를 관람할 수 있게 된다.
OK 읏맨 배구단은 2013-2014시즌 브이(V)리그에 참가한 막내구단으로 2014-2015 시즌과 2015-2016시즌 챔피언 결정전 2연패를 달성하며 신흥 강호로 거듭났다. 2023-2024 시즌에는 챔피언 결정전 준우승을 차지했다. 올해는 신영철 감독을 제4대 사령탑으로 선임했고, V리그 남자부 베스트 7에 4회 선정된 베테랑 선수인 전광인을 영입해 2025-2026 시즌 우승 후보로 거론되는 강팀이다.
최근 프로스포츠의 인기가 상승하면서 타시도에서 프로구단 유치 경쟁이 치열하게 벌어지고 있는 가운데 부산시는 체계적인 준비와 적극적인 지원을 바탕으로 OK 읏맨 배구단을 성공적으로 유치하는 성과를 거뒀다. 시는 이번 OK 읏맨 프로배구단 유치를 통해 유소년 배구 발전, 서부산 프로스포츠 관람 기회를 제공하고, 프로배구단이라는 스포츠기업을 유치함으로써 서부산 개발 및 지역 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
이번 이전 결정은 그동안 프로 진출을 위해 다른 지역으로 이탈하는 경우가 많았던 부산 배구 유망주들에게 큰 희망이 될 전망이며, 수도권 원정 관람으로 불편을 겪었던 부산 배구 팬들에게도 최고의 선물이 될 것으로 보인다.
부산은 초·중·고 배구팀 13개와 200여 개의 동호인 팀을 보유하고 있으며, 동호인 수도 1700여 명에 이르는 등 배구에 대한 관심과 열정이 큰 도시다. 이번 연고지 이전을 통해 시가 갖추고 있는 이러한 배구 인프라를 활용해 지방 배구 활성화와 배구 저변 확대를 이끌 것으로 기대된다.
시는 OK 읏맨 배구단 연고지 이전에 따른 시민들의 관심을 집중하고, 프로스포츠 활성화를 위해 프로팀과 연계한 다양한 이벤트·프로그램을 운영할 예정이다. △배구 꿈나무 양성 △동호인 저변확대 △시설개선 등을 추진해 엘리트 체육은 물론 생활체육 분야의 활성화도 함께 도모한다는 계획이다.
박형준 시장은 “OK 저축은행 읏맨 프로배구단 유치로 부산이 명실상부한 ‘스포츠 천국 도시’의 명성을 높이게 됐다”며 “앞으로도 엘리트 체육 인재 육성과 생활체육 활성화로 이어지는 체육의 선순환 구조를 더욱 강화하고 시민의 건강과 여가 증진을 위한 체육 정책에 더욱 많은 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr