조리 신고 뛰어! 브라질 노숙자 인생역전 스토리

“숙취 풀기 위해” 달린 김에 8km 완주…불우한 삶 알려져 각계 후원 답지

[일요신문] 조리 샌들을 신고 달리기 행사에 참가한다면 아마 정신 나간 사람이라고 손가락질 당할 터. 그런데 실제 이런 일이 브라질에서 벌어져서 화제가 되고 있다.

지난 7월 27일, 가하파우 두 노르치에서 열린 8km 달리기 행사에는 특별히 눈에 띄는 남성 참가자가 있었다. 그는 어찌된 일인지 운동화가 아닌 맨발에 조리 샌들을 신고 있었다. 출발 신호가 울리자 무리에서 뛰쳐나와 호기롭게 앞서 달리기 시작한 이 남성의 모습은 드론 카메라에 의해 포착됐고, 곧 소셜미디어에서 큰 관심을 모았다. 비록 처음 속도를 유지하지는 못했지만, 8km를 완주해 결승선을 통과한 이 남성은 결국 완주 메달까지 받는 데 성공했다.

이 특이한 참가자의 이름은 이사케 도스 산토스 핀호(31). 노숙자인 그는 술까지 마신 상태로 정식 등록도 하지 않고 대회에 참가했다. 한 인터뷰에서 그는 “전날 술을 마셨는데 출발선에 모여 있는 사람들을 보고는 나도 같이 달리면 숙취가 풀리지 않을까 생각했다”고 말하면서 참가 배경을 설명했다.

누리꾼들은 그에게 ‘이사케 더 러너’라는 별명을 지어주었고, 그의 불우한 인생 이야기는 브라질 전역에서 화제가 됐다. 어린 시절 아버지에게 버림받고 홀어머니 밑에서 자란 그는 알코올 중독자가 됐고, 급기야 노숙자 신세가 되고 말았다.

하지만 우연히 참가한 달리기 대회 덕분에 현재 그의 인생은 완전히 바뀌었다. 많은 사람들의 응원을 받은 그는 곧 러닝화, 의류, 특수 러닝 안경 등을 후원 받았으며, 심지어 프로 선수의 훈련에 초대까지 받았다. 이런 응원에 힘을 얻은 핀호는 “달리기 행사에 참가한 이후 술을 끊었다. 인생이 바뀌었고, 앞으로는 더 많은 걸 바꿔보고 싶다. 절대 포기하지 않을 것이다”라고 다짐했다. 출처 ‘글로보’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]