충무공 공 기리는 우아하고 역동적인 춤사위
특히 임진란 이후 통영에 있던 삼도수군통제사 본영의 세병관에서는 각종 하례와 군점(삼도의 수군을 집결시켜 사열, 연습 등을 하는 것) 등의 행사에서 장군의 승전을 기리며 북춤과 칼춤을 추었으며, 충무공 탄신제와 기신제 때에도 사당에서 춤을 바쳤다고 한다. 통영 지방에서 이처럼 북춤과 칼춤이 충무공과 관련된 행사에서 연이어 연희되면서 두 춤을 합설하여 ‘승전무’(勝戰舞)라 부르게 되었다.
조선시대에 승전무를 연행한 이들은 통제영에 속한 교방청의 기녀와 취고수청의 악사들이었다. 이들은 구한말 통제영문의 해산으로 통영 교방청이 폐지될 때까지 승전무를 계승해 왔다.
원무가 북을 뒤로하고 절을 한 뒤 ‘손춤’을 시작한다. 손춤이란 팔에 한삼을 끼고 앉아서 추는 춤으로 손목과 어깨를 이용해서 추는 춤동작이 이어진다. 원무 4인이 북을 향해 걸어가면 양쪽에 서 있던 협무 12인이 북 쪽으로 다가온다. 원무가 북을 어르는 춤동작을 펼치는 동안 협무들은 가벼운 입춤(서서 추는 춤)으로 원무들을 에워싼다. 원무가 한삼을 낀 손으로 북을 어르기 시작하면 협무는 두 명씩 짝을 이뤄 껴안듯이 춤을 추는데 이를 ‘쌍오리’라 한다.
원무는 한삼 속의 북채로 태극 문양의 북을 품은 북틀을 스치듯이 어른다. 이때 협무는 제자리에 앉아 손춤을 춘다. 입춤, 앉은춤 등에 이르는 동안 악사들은 염불도드리 장단에 맞춰 연주를 한다. 이윽고 원무와 협무는 느리게 ‘지화자’를 외치며 창사(북노래)를 시작한다.
통영의 칼춤은 충무공 관련 행사나 제사 때에 북춤과 짝을 이루어 함께 연행된 춤이다. 모두 8명의 무용수가 조선시대 군복을 변형한 차림으로 춤을 춘다. 무용수는 검정색의 쾌자를 몸에 걸치고 그 위에 홍띠를 매고, 머리에는 전립을 쓰고 손목에는 색동한삼을 낀 채 등장한다.
무용수는 북춤에서와 흡사하게, 한 쌍의 칼을 손에 쥐기 전에 앉아서 손춤을 춘다. 이때 칼을 앞에 두고 손으로 칼을 어르는 동작을 반복하는데, 이를 ‘칼어름사위’라 한다. 통영 칼춤에 쓰이는 칼은 칼목이 고정돼 있는 것이 아니라 구부러져 있다. 이는 연희성을 높이기 위해 칼과 손잡이의 이음새 부분인 운두를 세 개의 놋쇠로 이어 만들었기 때문이다.
승전무는 일제강점기 때 어렵게 명맥을 이어오다 한국전쟁을 거치며 전승의 맥이 끊길 위기에 놓였다. 그러던 중 1961년 시작된 한산대첩제전을 계기로 승전무의 발굴, 복원 작업이 시작되었다. 초대 승전무(북춤) 예능보유자였던 정순남 선생을 비롯한 여러 인사들의 노력으로 1968년 통영 북춤이 ‘승전무’란 이름으로 국가무형유산에 먼저 지정되었고, 이후 1987년에 이르러 통영 칼춤이 추가로 국가무형유산으로 지정되면서 오늘날의 완전한 승전무가 탄생하게 되었다. 현재 승전무는 한정자 보유자(북춤)와 엄옥자 보유자(칼춤)를 중심으로 전승 및 공연 활동이 펼쳐지고 있다.
자료 협조=국가유산청