‘유방암 파티’ W 코리아 침묵 속 또 다른 논란…기부금은 어디로 갔나

기부금 전달받은 기관과의 ‘금액 차이’ 의혹, 공식입장 밝힐까

[일요신문] '유방암의 사회적 인식 개선'을 목적으로 주최해 왔다는 자선 행사가 연예인들의 '술 파티'로 변질됐다는 비판을 받았던 패션 매거진 W 코리아(더블유 코리아)의 침묵이 사흘 째 이어지고 있다. 이런 가운데 W 코리아 측이 밝혔던 "행사를 통해 20년 간 11억 원의 수익금을 기부했다"는 주장을 두고 그 진위 여부를 확인해야 한다는 목소리도 높다. 기부금을 전달받은 재단의 공개 내역과 차이가 있을 뿐 아니라, 행사 특성상 브랜드 협찬금이 기부금으로 집계된 수익에 포함됐을 가능성도 제기되고 있기 때문이다.

'유방암의 사회적 인식 개선'을 목적으로 주최해 왔다는 자선 행사가 연예인들의 '술 파티'로 변질됐다는 비판을 받았던 패션 매거진 W 코리아의 기부금을 놓고 또 다른 의혹이 제기되고 있다. 사진=W 코리아 홈페이지 캡처

문제가 된 행사는 지난 10월 15일 오후 서울 종로구 포시즌스 호텔 서울에서 열린 'Love Your W 2025'다. 올해로 20회를 맞은 이 행사는 '유방암의 사회적 인식 개선'을 위한다는 본래의 목적과 달리, 명품 브랜드를 휘감은 스타들이 샴페인 잔을 기울이며 시끄러운 음악에 맞춰 춤을 추는 등 디너 파티를 즐기는 모습만을 홍보하면서 대중들의 큰 질타를 받았다. 실제로 행사 이후 W 코리아 측이 공식 소셜미디어(SNS) 계정에 올린 사진과 영상에는 참석한 스타들에게 '챌린지'를 시키거나 '20주년'만을 강조하며 셀럽들의 스무살 시절을 질문하는 등 유방암과 관련한 콘텐츠는 전무하다시피 했다. 

국내는 물론 해외에서까지 비판이 쏟아진 가운데 W 코리아 측은 이번 논란에 대해 별도로 입장을 밝히지 않겠다며 침묵을 지키고 있는 상황이다. 이 침묵이 계속되는 동안 대중들은 또 다른 문제를 지적했다. W 코리아 측이 밝힌 20년간의 기부금과 실제 기부금을 전달받은 기관이 밝힌 액수에 큰 차이가 있다는 점이다. 

W 코리아와 모기업인 두산매거진은 2007년부터 'Love Your W'(당신의 가슴을 사랑하라) 캠페인을 통해 얻은 수익금 전액을 관련 단체들에 기부해 왔다고 밝혀 왔다. W 코리아 측에 따르면 2007년 7467만 6621원, 2009년 6000만 원(2009년 3월, 12월 합산)이 인구보건복지협회에 기부됐다. 인구보건복지협회는 모자보건사업 및 출산 지원에 관한 조사·연구·교육 및 홍보 등의 업무를 하기 위해 설립된 단체다. 

W 코리아가 행사를 홍보할 때 가장 먼저 언급해 온 한국유방건강재단에 대한 공식적인 기부 금액이 처음 언론에 알려진 것은 2011년이다. 다만 국회 보건복지위원회 이수진 더불어민주당 의원이 보건복지부로부터 제출 받은 자료에 따르면 W 코리아는 2007년부터 재단에 기부한 것으로 파악되고 있다. 

W 코리아의 'Love Your W' 행사 논란이 불거진 초반에는 참석한 스타들에 대한 비판이 주를 이뤘으나 이후 행사를 통해 발생한 기부금의 행방을 놓고도 지적이 이어졌다. 사진=W 코리아 인스타그램 캡처

이 자료와 언론보도를 교차 검증한 결과 W 코리아는 한국유방건강재단에 2007년 3490만 원, 2010년 1408만 1443원, 2011년 3253만 2520원(언론보도 상 2011년 1월 3500만 원, 같은해 11월 4500만 원), 2012년 4282만 7369원, 2013년 1370만 7380원(언론보도 상 6187만 7369원), 2014년 2994만 5637원(언론보도 상 3070만 7380원), 2015년 1740만 원(언론보도 상 5127만 5637원), 2016년 500만 원(언론보도 상 5000만 원)을 기부한 것으로 나타났다. 

20년 간 총 11억 원에 이르는 수익금이 한국유방건강재단 측에 기부됐다고 홍보한 것과 달리 실제 재단에 기부된 금액은 2024년분 1억 2530만 원을 포함, 18년 간 3억 1569만 원 상당이다. 앞서 기부금을 전달 받은 인구보건복지협회분까지 합산하더라도 4억 5000여 만 원에 머문다.  

W 코리아는 해당 행사를 매년 10월 경 개최했고 행사를 통해 모은 수익금을 빠르면 같은해 11~12월, 늦으면 이듬해 초에 기부했기에 수익금 발생 시점과 기부 시점이 달라 연간 기부금액 실제 기록과 언론보도 간 차이가 생긴 것으로 보인다. 그렇다고 하더라도 언론 보도자료로 공개해 온 금액과 실제 기부금 총액이 심하게 차이나는 부분에 대해서는 명확한 해명이 필요하다는 목소리도 높다. 

공익을 목적으로 하는 자선행사에 브랜드의 '금품 협찬'과 '기부'가 혼재돼 있을 가능성도 지적된다. 협찬 등 상업적인 대가가 포함된 금품을 기부금으로 홍보하거나 협찬금을 합산해 모금액으로 공표하는 것은 현행 기부금품법에 위배되기 때문이다. 특히 협찬금이 기부금에 포함됐다면 이는 기부금 모집 총액 허위 보고에 해당할 수 있다. 

행사의 목적과 취지에 맞지 않는 스타들의 샴페인 파티로 먼저 질타를 받았던 W 코리아의 '유방암 인식 개선 캠페인 자선행사'는 이제 기부금에 대한 진실공방 단계로 넘어가게 됐다. 논란 이후 사흘 간 침묵을 지켜온 W 코리아가 모기업까지 거론된 기부금 논란에 대해서는 입장을 밝힐지 관심이 집중된다.  

김태원 기자 [e-mail]