엠에스씨(MSC) 벨리시마호는 17만 톤급(정원 5천600명)의 초대형 크루즈 선박으로, 10월 22일(승·하선 각 100명), 11월 15일(승·하선 각 200명) 승객 전원이 신속하게 승·하선을 마쳤다. 부산항만공사와 시는 ‘크루즈 준모항’을 통해 관광객들의 체류 시간이 늘어나면 지역경제에 긍정적 효과가 있을 것으로 기대하며, 이는 국제크루즈 모항 도시로 발돋움하기 위한 첫걸음의 의미도 있는 것으로 평가했다.
지금까지 엠에스씨(MSC) 벨리시마호는 일본 도쿄를 모항으로 해 일본 현지에서 승객을 모객하고 부산은 기항지로 운항하는 방식으로 운영해 왔다. 이에 부산항만공사와 시가 △크루즈선사 모객 여부 및 수요 조기 파악 △부산에서의 선제적 모객 활동 등을 통해 준모항 기능을 현실화한 것이 이번 성과의 핵심 요인으로 꼽힌다.
업계에서는 이를 두고 “부산이 수동적 기항지를 넘어 선사의 수요를 능동적으로 채워주는 준모항 역할을 만들었다는 점에서 큰 의미가 있다”는 긍정적인 반응을 보였다. 관광 콘텐츠 발굴부터 수용태세 개선, 관광객 입출국 편의 향상 등 부산항만공사와 시가 협업해 여러 방면에서 기울인 노력들이 부산의 크루즈 운영 역량을 입증하는 데 긍정적인 영향을 미쳤다.
먼저 부산항만공사는 올해 7월 영도 국제크루즈터미널 씨아이큐(CIQ) 구역을 전면 재정비해 대형 크루즈선의 승·하선 프로세스를 효율화했다. 부산시는 방문객을 대상으로 지역 전통시장 연계 이벤트를 개최해 관광 콘텐츠 확장과 지역 상권 매출 증대를 유도했다.
시는 또 관광객 이동 편의를 위한 셔틀버스 운영 및 관광안내 서비스 제공을 통해 관광객이 불편 없이 머무를 수 있는 환경을 구축하는 등 수용태세 개선에 힘썼다. 양 기관은 법무부 출입국 관리청의 선상심사 지원을 통해 입국심사 시 승객 편의성과 신속성을 동시에 확보했다.
엠에스씨(MSC) 크루즈사는 “올해 부산 준모항 운영 성과와 승객 만족도가 높게 나타남에 따라 내년 준모항 티켓 판매가 호조를 보이고 있다”며 “내년에도 부산 준모항 운항을 확대할 계획”이라고 부산항만공사와 시에 밝혔다. 내년 일본을 모항으로 하는 엠에스씨(MSC) 벨리시마호는 총 3항차(3·5·9월) 운항 예정이며 모두 부산 준모항 운영을 계획하고 있다.
한편, 부산항은 올해 연말까지 약 210항차 입항, 30만 명 이상의 방문객이 예상되며, 내년에는 약 250항차 이상의 크루즈선 입항이 예상된다. 이는 작년(2024년) 입항 횟수인 114항차에 비해 약 84% 증가한 수치이며, 이전 최고 기록인 2016년 209항차를 넘어서는 역대 최고치다. 오는 12월 부산항만공사, 시, 부산관광공사는 일본 주요 선사와 여행사를 대상으로 부산 기항 확대를 위한 유치 마케팅을 추진해 이번 크루즈 입항 호황의 흐름을 이어간다는 계획이다.
부산항만공사 송상근 사장은 “부산 준모항 성공은 글로벌 선사와의 신뢰, CIQ 기관과의 적극적인 협업, 그리고 부산항만공사의 선제적인 마케팅이 만든 성과”라며 “앞으로도 글로벌 크루즈 선사 맞춤형 마케팅과 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.
박형준 시장은 “올해 외국인 관광객 300만 명 시대를 맞아 준모항 운영은 이러한 성장세를 뒷받침하고, 부산이 아시아 대표 크루즈 관광도시로 도약하는 데 중요한 발판”이라며 “단순히 크루즈선이 들르는 도시가 아니라 ‘머물고 싶은 도시, 다시 찾고 싶은 도시 부산’을 만들어, 앞으로도 부산이 세계적인 크루즈 관광 중심지로 확고히 자리매김할 수 있도록 역량을 집중하겠다”고 전했다.
#‘사랑의 김치나눔 한마당’ 참여
BPA 임직원이 함께 만든 김장김치 5kg, 610박스는 행사 종료 후 항만 인근 12개 복지관에 전달돼 주변 취약계층 가정에 배부될 예정이다. 올해 행사는 총 6,183세대에 나눌 김장김치를 담그기 위해 지역 기업·기관·단체 40여 곳과 시민 자원봉사자가 참여한 대규모 나눔 행사다.
BPA 송상근 사장은 “연말을 앞두고 항만 주변 취약계층에게 온기를 전할 수 있는 뜻깊은 행사였다”며 “앞으로도 지역사회와 연대해 지속가능한 나눔 활동을 이어가겠다”고 말했다. 김치 제조부터 정리·포장까지 전 과정에서 봉사에 나선 BPA 직원들은 “항만 인근 지역의 이웃들의 일상에 실질적인 도움이 됐다는 점이 뿌듯했다”고 소감을 밝혔다.
#항만연수원과 부산항 줄잡이 근로자 안전교육 실시
BPA는 최근 실시한 줄잡이업계와의 간담회 및 현황 조사를 통해 안전교육이 법정 필수교육임에도 상당수 근로자가 이수하지 못한 사실을 확인했다. 사고 예방을 위해 작업자들의 작업절차 숙지와 위험요인 학습이 필요하다는 업계 의견을 수렴해 연수원과 함께 특성화 교육을 마련하게 됐다.
교육은 한국항만연수원 부산연수원에서 진행된다. 주요 교육내용으로는 줄잡이 작업 시 위험요인 파악, 안전장비 사용 방법, 작업 신호체계, 비상대응 절차 등 현장 밀착형 내용으로 구성됐다. 특히 이번 교육에서는 실습형 프로그램을 도입해 실제 작업 환경에서 필요한 기술을 직접 익히고, 위험상황에서의 대처 요령을 체득할 수 있도록 구성했다.
실습 중심의 교육 방식이 현장 적용성을 높여 교육 효과를 높일 것으로 기대된다. BPA는 이번 교육 프로그램을 통해 줄잡이 근로자의 법정 교육 이수율을 충족하는 한편, 근로자의 안전 의식을 높이고 작업 숙련도를 강화함으로써 사고 예방에 기여할 것으로 기대하고 있다.
BPA 송상근 사장은 “줄잡이 작업은 선박 접·이안에 반드시 필요한 절차로, 현장의 인력구조와 업계 여건을 고려해 실습형 안전교육을 지원했다”며 “앞으로도 산업재해를 예방하기 위해 교육 확대와 함께 다양한 안전 프로그램 마련에 힘쓰겠다”고 밝혔다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr