[인터뷰] ‘자백의 대가’ 전도연 “10년 만에 만난 김고은, 정말 눈부시게 성장”

선악 가늠하기 어려운 미스터리함 빛나…“‘전도연이 이런 연기도 해?’라는 말 계속 듣고 싶어”

[일요신문] 선일까, 악일까. 첫 등장부터 시작해 이야기의 실타래가 풀어지는 동안에도 시청자들이 의심의 끈을 놓지 못한 건 그를 연기해낸 배우 본연의 ‘미스터리함’ 덕일지도 모르겠다. 속내를 짐작할 수 없고, 또 감히 그러지도 못하도록 시청자들의 시선을 끊임없이 사로잡는 여자를 연기한 배우 전도연(52)의 매혹이 또 한 번 빛을 발했다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘자백의 대가’에서의 이야기다.  

넷플릭스 오리지널 시리즈 '자백의 대가'에서 배우 전도연은 남편을 죽인 용의자로 몰린 미술교사 윤수를 연기했다. 사진=넷플릭스 제공

“저도 처음부터 윤수는 미스터리한 캐릭터라고 생각했어요. 아이 엄마이고 남편도 있는 여자지만 그렇게 모든 게 다 분명하게 드러나 있어도 어딘가 미스터리한 지점을 가지고 있죠. 감독님도 초반에 윤수가 범인일 수도 있겠다는 설정을 조금 더 주고 가면 어떨까라는 말씀을 해주셨어요. 그렇게 혼란을 주면 시청자들이 범인을 찾아가는 과정이 더 재미있어질 수 있을 거고요(웃음).”

‘자백의 대가’는 남편을 죽인 용의자로 몰린 미술교사 윤수와 ‘마녀’라 불리는 의문의 인물 모은(김고은 분), 비밀 많은 두 사람 사이에서 벌어지는 일을 그린 미스터리 스릴러 드라마다. 남편을 죽였다는 혐의를 받아 궁지에 몰린 윤수에게 모은은 사건을 대신 자백해 주는 대신 그 대가로 누군가의 목숨을 가져와야 한다는 거래를 제안한다. 두 여성을 중심으로 엮여 있는 인물들의 세밀한 심리전을 그려낸 이 작품은 흡인력 있는 전개와 배우들의 열연이 입소문을 타며 공개 2주 차에 넷플릭스 글로벌 TOP 시리즈(비영어 부문) 1위를 차지했다.  

“다른 사람들이 보기에 윤수는 자유분방하고, 남의 시선을 의식하지 않는 사람 같지만 그런 만큼 편견 속에 갇힌 여자이기도 해요. 이렇게 겉으로 보이는 윤수의 모습과 달리 그가 가지고 있는 내면의 결핍에도 집중하고자 했어요. 어릴 때부터 고아로 자라면서 남들이 볼 때 번듯한 가족 형태를 가지고 싶다는 욕망이 있죠. 밝아 보이는 윤수의 얼굴 뒤에 어두운 이면을 놓치지 않으려 많이 신경 썼던 기억이 나요.”

시청자들이 윤수를 끊임없이 의심하는 데엔 작품 속 ‘사람들의 편견’의 영향도 배제할 수 없다. “남편이 죽은 여자는 저런 옷을 입으면 안 돼” “학교 선생은 이래야 하고, 아이 엄마는 저래야 해” 와 같은 사람들이 정한 기준에 맞추지 않는다는 이유만으로 윤수에 대한 의심은 확신처럼 여겨진다. 전도연은 바로 이 지점이 ‘자백의 대가’가 초점을 맞추고자 하는 지점이었을 것이라고 설명했다.

전도연은 '자백의 대가' 속 두 여성을 둘러싸고 있는 이야기의 시작은 '편견'에서부터 이뤄진 것이라고 설명했다. 사진=넷플릭스 제공

“감독님께서 이건 사람들의 편견으로 인해 상처받은 두 인물의 이야기이기 때문에, 이야기의 시작도 윤수의 사건이 아닌 그 편견에서부터 이뤄진 것이라고 말씀해 주셨어요. 사실 2차 가해라는 게 살면서 누구나 크든 작든 다 겪게 되는 것이잖아요? 어떤 사건을 보고 ‘이 사람은 일반적이지 않아, 보통 사람과 달라’라는 편견을 가지면서 시작되기도 하고요. 그런 배경이 있었기에 윤수는 이 정도로까지 궁지에 몰릴 수밖에 없었을 거예요. 다만 시청자 분들은 엔딩까지 다 보시고 ‘윤수가 이렇게까지 고생할 필요 있었냐’는 말씀도 많이 해주시더라고요(웃음).”

시청자들이 윤수의 선악을 가늠하기 어렵게 만들기 위해 이정효 감독은 또 하나의 덫(?)을 놓기도 했다. 교도소에 수감돼 있는 그를 유독 ‘뽀샤시’하고 청순하게 찍어 놓은 것. 도저히 끔찍한 범죄를 저질렀을 것이라 믿기 어려울 정도로 순수한 얼굴을 하고 있는 윤수, 즉 전도연의 모습은 시청자들 사이에서도 소소한 이슈가 됐었다. 촬영 내내 ‘이렇게 하는 게 맞는지를 고민했었다’면서도 나중에 TV로 본 뒤엔 만족과 놀라움이 교차했다는 게 전도연의 이야기다.

“유독 그 신만 너무 ‘뽀샤시’해서 저도 보고 깜짝 놀랐어요(웃음). 사실 그 직전에 피도 흘렸으니 그 흔적이 보여야 한다고 생각했는데 감독님은 윤수가 말간 얼굴로 있길 바라셨어요. 그 모습이 오히려 더 미스터리한 느낌을 줄 거라고 하시더라고요. ‘대체 저 여자는 뭐지?’ 하면서요. 하지만 저도 시청자분들만큼이나 그 신을 보고 놀라긴 했습니다(웃음).”

윤수의 모호함과 같은 듯 다른 결을 가진 모은 역시 보는 이들의 궁금증을 자아낸 인물이었다. 윤수와의 거래를 통해 연대하게 되는 과정이 뚜렷하지 않은 탓에 개연성 지적이 나오기도 했지만 두 배우의 열연은 그 허점을 뛰어넘을 정도로 완벽했다는 호평을 받았다. 김고은과 전도연은 2015년 영화 ‘협녀, 칼의 기억’ 이후 10년 만에 이번 드라마로 재회하게 됐다. 아직 신인 티를 벗지 못했던 막내에서 이제는 한국 배우계를 이끄는 선봉장이 된 후배를 상대역으로 만나게 된 것은 전도연에게 있어서도 특별한 경험일 터였다.

유독 '뽀샤시'하게 나온 교도소 신은 이정효 감독이 특별히 연출한 것으로 알려졌다. 사진=넷플릭스 '자백의 대가' 스틸컷

“모은은 극 중에서 어떤 상황에 의해 감정을 거세당한 인물이에요. 이렇게 감정 없이 연기 톤을 잘 잡고 가는 건 굉장히 어려운 일이거든요. 다른 배우들과 연기하다 보면 호흡에 말리거나 그들의 감정에 따라가게 되기도 하니까요. 그런데 김고은 배우는 모은을 연기하며 끝까지 호흡을 정말 잘 지켰어요. 그게 쉽지 않다는 걸 아니까 더 감동적이더라고요. 나중에 잘했다고 말해줬어요. 너 연기 참 잘한다, 못한다 이런 의미가 아니라 같은 배우로서 쉽지 않은 연기를 해냈다는 것에 대해서요. 10년 전보다 정말 너무 크고, 눈부시게 성장해줬다고 생각해요.”

많은 후배 여성 배우들이 전도연을 보고 배우의 꿈을 처음 꿔보거나, 지금도 그를 롤 모델로 언급하며 동경하고 있다. 그러나 전도연은 누군가의 ‘꿈’보다는 영원한 ‘현역’으로 변함없이 현장을 지키고 싶다고 말했다. 지난 10월 공개된 넷플릭스 영화 ‘굿뉴스’에 영부인 역으로 특별출연하며 블랙코미디 장르에 도전해 본 것 역시 그 목표를 향한 한 걸음이었다. ‘칸의 여왕’, 전도연이라는 이름에 자연히 따라붙을 수밖에 없었던 무거운 편견을 이제는 떨쳐 버려야 할 때라는 게 그의 이야기다.

“저는 후배에 대한 책임감으로 작품을 선택하진 않아요. 그러기엔 저도 살아남아야 해서(웃음). 한계를 느끼고 싶지 않기에 더 열심히 하고, 더 노력하고, 더 악착같이 작품에 매달리는 것 같아요. 고정된 시선에 갇히지 않고 ‘전도연이 이런 연기도, 이런 작품도 할 수 있어?’라는 말을 듣고 싶어요. 예전엔 사람들의 시선이나 그들이 나를 어떻게 생각할지가 중요했지만 지금은 내가 나를 어떻게 생각하는지가 더 중요해졌거든요. 스스로를 만족시키기 위해 좀 더 부족한 부분을 채워 가려 노력하게 돼요. 사람들이 보기엔 ‘뭘 저렇게까지 열심히 해’라고 할 수도 있지만, 그건 평가받고 보여주기 위해서가 아니라 저 자신을 채우는 작업의 일부라고 생각해요.”

김태원 기자 [e-mail]