고령 만성질환·재활 환자 대상 통합 진료 효율 제고
[일요신문] 부산 온요양병원이 요양병원으로서는 이례적으로 PA(Physician Assistant, 진료보조간호사) 제도를 도입하며 의료 현장의 눈길을 끌고 있다. 그동안 PA 제도는 주로 대학병원급 상급종합병원이나 급성기 종합병원에서 활용돼 왔던 만큼, 이번 시도는 요양병원계에 새로운 변화를 예고한다.
앞서 온요양병원은 지난 22일 60여명 간호사 가운데 임상 경험이 많은 간호사 7명을 PA간호사로 임명했다. PA 간호사는 의사의 진료보조, 처치 준비, 환자 경과 모니터링 등 임상 전반을 지원하며, 의료진 간 협업체계를 강화하는 핵심 역할을 맡는다.
의료법인 온그룹의료재단(이사장 윤선희)은 산하 급성기 의료기관인 온병원과 노인요양의료기관인 온요양병원에 PA간호사 제도를 활성화하거나 도입하고, 최근 췌장담도센터장인 박은택 부원장을 위원장으로 하는 ‘PA고도화 위원회’를 구성해 수간호사 등 간부들과 PA간호사들을 대상으로 정기적으로 교육하고 있다. PA고도화위원회는 PA간호사를 체계적으로 교육하고, 업무능력을 강화하기 위해 자체적으로 관련 교과서도 편집하고 있다.
의료계 관계자들은 이번 온요양병원의 PA간호사 제도 도입이 요양병원계 전반의 인력 운용 체계에 ‘혁신적 전환점’이 될 것이라고 평가한다. 현재 요양병원은 간호인력 부족과 진료 효율성 한계로 어려움을 겪고 있는데, PA 간호사 제도는 의료의 질과 간호전문성 간 균형을 이루는 새로운 모델로 자리 잡을 전망이다.
한편 의료계에서는 PA 제도의 법적 근거와 역할 범위에 대한 논의가 지속적으로 이어지고 있다. 이에 대해 의료계 관계자들은 “요양병원 환경에 맞는 제도적 가이드라인이 마련된다면, 지역 의료의 질 개선과 간호 인력의 전문성 강화에 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다.
온요양병원의 사례는 향후 요양병원이 단순한 ‘요양공간’을 넘어 의료적 역량과 환자중심 돌봄을 결합한 차세대 의료기관 모델로 발전할 수 있음을 보여주는 신호탄으로 평가된다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr