30세에 입대한 BTS 진과 28세에 입대한 차은우…도피성 입대라고?

군입대 최대 연기 가능 연령이 28세…군악대 지원 절차에 따라 지난해 7월 입대

[일요신문] 지난 26일 오후 차은우는 자신의 인스타그램에 탈세 의혹에 대해 처음으로 공식 입장을 밝혔다. “진심으로 고개 숙여 사과드립니다” “스스로 돌아보며 깊이 반성하고 있습니다” 등의 표현으로 사과와 반성의 마음을 거듭 표현한 차은우는 “관계기관에서 내려지는 최종 판단에 따라 그 결과를 겸허히 받아들이고 그에 따른 책임을 다하겠습니다”며 책임 있는 자세를 드러냈다.

자신을 둘러싼 의혹 가운데 차은우가 입장문을 통해 유일하게 부인한 대목은 ‘도피성 군입대’다. 차은우는 “현재 저는 군복무 중이지만, 결코 이번 논란을 피하기 위한 의도적인 선택은 아니었습니다”라며 “지난해 군입대를 더는 미룰 수 없는 상황이 되어 세무조사 절차를 마무리 짓지 못한 채 입대하게 되었습니다”라고 밝혔다.

1997년 3월 30일 생인 차은우는 만 28세인 지난해 7월 28일 군에 입대했다. 사진=박정훈 기자

차은우는 1997년 3월 30일 생으로 현재 만 28세다. 군입대 시점은 지난해 7월 28일로 당시에도 28세였다. 병역법 시행령 제124조의3(체육·대중문화예술 분야 우수자의 입영 등 연기)에는 ‘대중문화예술산업발전법 제2조 제3호의 대중문화예술인 중 상훈법 제17조의 3의 문화훈장 또는 같은 법 제19조 제10호의 문화포장을 받은 사람으로서 문화체육관광부(문체부) 장관이 국위선양에 현저한 공이 있다고 인정하여 추천한 사람‘의 경우 30세까지 입영 등을 연기할 수 있다고 돼 있다.

대표적인 사례가 방탄소년단(BTS)의 맏형 진이다. 1992년 12월 4일 생인 진은 만 30세인 2022년 12월 13일에 군에 입대했다. 차은우는 “지난해 군입대를 더는 미룰 수 없는 상황이 되어”라고 했다. 진은 만 30세 군입대를 한 반면 차은우는 만 28세에 더는 미룰 수 없다며 입대했다. 차은우의 ‘도피성 군입대 의혹’이 제기된 이유다. 

지난 26일 오후 차은우는 자신의 인스타그램에 올린 입장문을 통해 탈세 의혹에 대해 처음으로 공식 입장을 밝혔다. 사진=차은우 인스타그램 캡처

연예인이 군입대를 30세까지 연기할 수 있는 이유는 병역법이 개정된 덕분이다. 월드스타 BTS의 병역특례 문제가 한창 논의되던 2020년, 병역특례 허용 대신 문체부 장관의 추천을 받은 대중문화예술인의 30세까지 군 입대 연기로 결정됐다. 당시 28세로 군입대가 임박했던 진은 문체부 장관의 입영 연기 추천으로 만 30세인 2022년 군입대했다. 

2020년 12월 한국음악콘텐츠협회(음콘협)는 보도자료를 통해 “지난 22일 공포된 병역법 개정안은 대상자를 정하는 시행령에서 그 자격을 ‘훈·포장 수훈자 중 문체부 장관 추천인’으로 한정할 것을 검토 중인 것으로 알려졌다”며 “사실상 이 법안의 혜택을 받을 수 있는 대중문화예술인은 BTS를 제외하면 전무할 것으로 예상된다”고 지적했다. 

대중문화예술인에게는 포장 없이 훈장만 주어지되 훈장 수훈자로 문체부 장관 추천을 받으려면 ‘해당 분야 활동 15년 이상’이 필수 조건이다. 군입대 나이를 고려하면 15세 이전에 데뷔한 연예인만 그 대상이 될 수 있는 셈이다. 

다만 BTS는 한류와 우리말을 전 세계에 확산시킨 공로가 ‘특별공적’으로 인정돼 ‘15년 이상 활동’ 조건이 충족되지 않았음에도 이례적으로 화관문화훈장을 받았다. 

훈장을 받은 바 없고 문체부 장관의 추천도 받지 못한 차은우는 진과 달리 만 28세까지 입대해야 하는 것이다. 1997년 8월 13일 생인 여진구도 만 28세가 된 지난해 12월 15일 군에 입대했다.  

차은우의 군 입대는 군악대 지원 절차에 따라 진행됐다. 28세가 된 2025년 3월 육군 군악대 지원서를 제출한 차은우는 5월 30일 최종 합격 통보를 받아 7월 28일 입소가 결정됐다. 따라서 차은우의 군 입대는 세무조사 관련 도피성 목적이 아닌, 육군 군악대 지원 및 전형 절차에 따라 이뤄졌다.

신민섭 기자 [e-mail]
전동선 프리랜서 [e-mail]