명심 업은 김 총리 당권 주도권 싸움 등판 전망…연임 노리는 정청래, 혁신당과 합당 여부가 성패 가를 듯
당내 친명계 모임인 ‘더민주전국혁신회의’는 논평을 통해 “정 대표의 독단적이고 안일한 행태에 강력히 경고한다”며 “당내 분열을 즉각 수습하고 혁신당과의 합당 제안을 철회하라”고 촉구했다. 정 대표는 물론 조국 대표까지 겨누며 강도 높은 발언들을 분출하고 있는 셈이다.
민주당 재선 모임인 ‘더민재’ 내부에서도 찬반양론이 충돌한 것으로 전해졌다. 더민재 강준현 의원은 모임 뒤 “의견을 모은 것은 갈등 국면이 너무 지속돼서도, 갈등이 증폭돼서도 안 된다는 것”이라며 “의원들이 과한 표현은 자제하는 게 맞다. 특히 지도부 내에서도 과한 표현을 자제하는 게 좋겠다”고 밝혔다.
비당권파에서도 원론적으론 혁신당과의 합당을 반대하진 않는다. 이재명 대통령 역시 혁신당과의 합당이 불가피하다는 입장인 것으로 전해진다. 다만 사전에 충분한 논의가 이뤄지지 않았고, 이 과정에서 정 대표의 일방통행식 의사결정이 표출됐다는 게 이들의 입장이다. 합당을 위한 수임기구를 구성, 충분한 논의를 거치자는 말도 나온다.
민주당 한 관계자는 “이재명 당대표 때부터 혁신당과 언젠가는 합치게 될 것이라고 생각해왔다”면서도 “정 대표의 이번 합당 제안은 시기와 방식이 모두 잘못됐다. 최소한 당 지도부와는 논의를 거쳤어야 했고, 이재명 정부의 성과를 드러내야 할 시점에 합당 발표를 던지는 바람에 모든 정치 이슈를 다 빨아들이고 있다. 그러다보니 반발을 사고 있는 것”이라고 지적했다.
반발에도 불구하고 정청래 대표는 합당 추진을 멈추지 않겠다는 스탠스다. 정 대표는 최고위에서 합당 관련 전당원 여론조사를 제안했다. 당내 일부 의원들이 합당 반대 목소리를 주도하고 있다고 보고 “국회의원과 당원은 똑같은 당원”이라며 “언론에서도 의원 간 논란 토론 등만 보도되는데, 정작 당의 주인인 당원의 토론은 빠져 있다”고 이유를 설명했다. 또한 당내 초선·재선·중진 의원들을 잇따라 만나 간담회를 열고 의견을 수렴할 예정이라고 전했다.
정청래 대표 역시 연임에 도전할 것으로 점쳐진다. 정치권에선 김민석 국무총리 역시 당대표직에 출사표를 던질 것으로 본다. 당권파의 정청래 대표와 비당권파 김민석 총리가 대결하는 구도가 유력하다. 최근 1인 1표제가 통과되면서 권리당원 지지세가 강한 정 대표에게 유리한 환경이 만들어졌다고는 하지만 여전히 친명계 세가 강하다는 게 정가의 중론이다.
이에 정 대표가 혁신당의 친문계, 친조국 인사들을 민주당으로 끌고 들어와 연대해 세를 넓히려 합당을 급하게 추진한다는 게 친명계의 생각이다. 더 나아가, 정 대표 측이 김 총리를 당대표가 아닌 서울시장 후보군으로 밀어내고 있는 것 아니냐는 의구심도 고개를 들었다.
정 대표와 가까운 것으로 알려진 방송인 김어준 씨가 본인의 유튜브 방송 및 여론조사 등을 통해 ‘서울시장 김민석’을 띄우고 나서자 친명계는 발끈했다. 김어준 씨가 설립한 여론조사꽃은 서울시장 선거 가상대결 여론조사에 김 총리를 포함시켰다. ‘김 총리 이름을 빼달라’는 국무총리실의 요청에 김어준 씨는 “나는 원래 말을 듣지 않는다”며 거절했다.
이를 두고 당권파와 비당권파 간 관계를 보여주는 상징적인 장면이라고 해석하는 이들이 적지 않다. 정 대표를 견제하기 위해 이 대통령이 김 총리를 등판시키자, 다시 정 대표가 조국 대표를 끌어들여 세를 넓히고 있다는 의미다. 여기엔 정 대표를 바라보는 친명계의 곱지 않은 시선이 자리 잡고 있다. 정가에선 ‘청조(정청래·조국)와 명김(이재명·김민석) 구도’가 향후 여권 권력 지형의 중심축이 될 것이란 관측이 나온다.
그 분수령은 혁신당과의 합당 성사 여부가 될 것으로 보인다. 여권 한 관계자는 “처음에 양당 합당의 명분은 ‘통합해서 지방선거에서 이기자’였다. 그런데 진행이 될수록 분란만 조장되고 있다. 정 대표가 제대로 된 설명은 내놓지 않고 강행하다보니 음모론까지 나오고 있는 것”이라며 “이제 와선 ‘당내 통합도 안 되는데, 무슨 합당이냐’라는 말이 나오고 있다. 정치는 명분으로 하는 건데, 명분이 무너진 것”이라고 지적했다.
조국 대표도 2월 5일 최고위에서 “합당을 제안한 민주당 내부에서 파열음이 격렬하다. 그 과정에서 혁신당과 나에 대한 비난과 조롱이 이뤄지고 있다”며 “우당에 대한 예의는 찾아볼 수가 없다”고 직격했다. 이어 “상상에 상상을 더한 음모론이 펼쳐지고 있다”며 “당이 작다고 자존심까지 없는 것은 아니다”라고 강조했다.
민주당과 혁신당이 합당에 이르기 위해서는 전 당원 토론과 전당대회 투표 의결 등 당헌·당규에 정해진 절차를 거쳐야 한다. 하지만 민주당 내부, 그리고 민주당과 혁신당 간 갈등 등이 복잡하게 맞물리면서 6월 지방선거 전까지 합당을 성사시킬 수 있을지 회의적 시선이 높다.
정 대표의 합당 제안 직후인 지난 1월 23~24일 김어준 씨의 여론조사꽃이 전화면접 조사 방식으로 실시한 여론조사에서 ‘민주당-혁신당 합당’에 대해 민주당 지지층은 68.7%가 ‘긍정적’으로 봤다. ‘부정적’ 응답은 25.5%에 그쳤다.
하지만 논란이 지속되고 2주 후인 2월 2~4일 사흘간 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 전화면접 조사 방식으로 실시한 전국지표조사(NBS) 여론조사를 보면 ‘민주당-혁신당 합당 인식’에 대해 민주당 지지자 중에 47%가 ‘찬성한다’고 응답했다. ‘반대한다’는 38%였다. 여전히 찬성 입장이 높지만, 찬반 격차가 눈에 띄게 줄어들었다(여론조사 자세한 사항은 각 여론조사기관 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).
하지만 정 대표의 안전 장치가 되기엔 부족하다는 분석도 있다. 또 다른 여권 관계자는 “앞서 1차 투표는 의결 정족수 미달로 부결되긴 했지만 찬성과 반대 비율이 7 대 3이었다. 당에서 투표로 올리는 다른 안건들도 대부분 8 대 2나 7 대 3으로 결과가 나온다. 이번에 6 대 4의 결과가 나온 것은 정청래 대표의 합당 제안에 불만을 가진 당원들이 경고를 날린 것이라고 볼 수 있다”고 설명했다.
앞서의 여론조사와 중앙위 투표 등을 종합하면 만약 현재 상황에서 혁신당과의 합당 안건 투표를 실시하면 부결될 가능성도 배제할 수 없다. 정청래 대표가 혁신당과 합당 추진을 밀어붙이지 못할 것이라는 전망이 나오는 배경이다. 앞서 여권 관계자는 “합당을 추진했다가 무산되면 정청래 대표의 리더십은 크게 훼손될 것이다. 정 대표가 자신의 정치생명을 걸면서까지 혁신당과 합당을 할 이유는 없다”고 관측했다.
민웅기 기자 minwg08@ilyo.co.kr