검찰이 박근혜 정부 들어 첫 기업 비자금 수사에 착수했다. 그 타깃은 바로 CJ 그룹이다.
이재현 CJ 회장
서울중앙지검 특수 2부는 21일 오전 CJ그룹 본사를 비롯해 제일제당센터, 경영연구소, 임직원 자택 등 5~6곳에서 압수수색을 실시했다. 압수수색 영장에는 특가법상 탈세 혐의가 적시됐다.
수사팀은 CJ그룹이 해외에서 탈세를 통해 조성한 자금 중 일부인 70억 원을 국내로 반입해 사용한 정황을 포착, 혐의를 입증하기 위한 증거자료 수집을 위해 압수수색에 나선 것으로 알려졌다.
이번 수사는 '특수통' 윤대진 부장이 이끄는 특수 2부가 맡는다. 중수부가 폐지되면서 특수2부로 옮겨온 윤대진 부장은 검찰 내에서도 손꼽히는 '칼잡이'다. 일각에선 윤 부장이 중수부 재직시절 확보했던 CJ관련 자료를 특수부로 가지고 왔다는 얘기가 나온다.
어찌됐건 검찰이 최정예인력을 투입해 시작한 수사인만큼 이번 수사가 단순한 기업 비리를 넘어 이재현 회장의 비자금 전반으로 확산될 것이란 전망이 우세하다.
특히 검찰이 CJ그룹의 심장부인 경영연구소를 들이닥쳤다는 것에 주목해볼 필요가 있을듯하다.
장충동 한복판에 자리잡고 있는 CJ 경영연구소는 이재현 회장 자택 바로 맞은편에 자리잡고 있다.
경영연구소는 그룹 전반의 경영 현황 및 시장 환경, 미래 변화를 연구하고 연구개발 기능도 수행하는 핵심 싱크탱크다.
재계에서는 공식석상에 모습을 잘 드러내지 않는 이 회장이 이곳에서 경영 전반의 중요 사안을 결정하는 것으로도 알려져 있다. 이건희 회장의 개인 집무실인 '승지원'과 같은 역할을 하고 있다는 것이다.
검찰이 CJ그룹의 컨트롤타워이자 이 회장의 핵심 집무실을 압수수색한 것은 그만큼 이번 수사의 파장이 적지 않음을 암시하는 대목이기도 하다.
동진서 기자 jsdong@ilyo.co.kr