수도권 유일 금속폐광 ‘예술의 전당’으로 변신

“동굴로 콘서트 보러 오세요”

[일요신문] 일제강점기 자원 수탈의 현장이 문화예술공간으로 새롭게 태어났다. 수도권 유일의 금속폐광산인 가학광산동굴이 350석 규모의 예술의 전당으로 거듭났다. 광명시는 6월 29일 개관식을 갖고 음향, 조명시스템 등 첨단 공연 장비를 갖춘 ‘동굴 예술의 전당’을 일반 시민들에게 공개했다.

수도권 유일의 금속폐광산인 광명시 가학광산동굴이 350석 규모의 예술의 전당으로 거듭났다.

시는 수도권 문화예술의 랜드마크가 드디어 완성됐다는 점을 강조하면서 다채로운 행사를 진행하고 있다. 가수 인순이, JK김동욱, 경기도립오케스트라 금관5중주, 광명시립합창단의 축하공연에 이어 3D 영화 ‘뽀로로’를 상영하고 있다. 또한 ‘동굴문명전-엘도라도 황금을 찾아서’라는 주제의 특별전시회도 가졌다. 하루 동안 음악, 영화, 전시회 등 각종 문화예술행사를 동굴 속에서 진행한 것이다.

시민들은 국내 유일의 ‘동굴 예술의 전당’이 문을 열자 환호와 탄성을 질렀다.

고양시에서 온 김지영 씨는 “동굴 속 예술의 전당에서 음악과 영화를 감상하니 색달랐다”며 “아이들과 함께 동굴체험과 영화관람을 동시에 할 수 있어 자주 방문하고 싶다”는 소감을 밝혔다.

가학광산동굴은 1912~1972년 금, 은, 동, 아연 등을 채광하던 광산이었다. 갱도 길이는 총 7.8km로 폭과 높이가 각각 평균 3.5m, 2.75m에 이른다.

이곳은 광명시가 2011년 개발에 나서면서 ‘도심 옆 동굴관광지’로 주목받았다. 아름다운 음악 선율이 벽을 울리고 어린 아이들의 웃음소리가 퍼져 나오는 동굴로 변신했다. 특히 동공, 지하연못, 사갱 등 다양한 볼거리를 갖춘 동굴에 음악, 영화, 전시회 등 문화콘텐츠를 접목하자 방문객이 급속히 늘고 있다.

이에 시는 2012년 경기도, 경기관광공사와 가학광산동굴을 세계적인 문화관광 테마파크로 개발하기 위한 업무협약을 체결하고 본격적인 개발에 착수했다. 가학광산동굴 진입도로 430m 구간을 확장하고 내부 안전시설을 갖추는 등 내·외관을 증축했다.

동굴 예술의 전당 개관기념 행사 포스터.

2011년 8월 12일 시민들에게 개방한 이래 전국에서 총 16만 8000여 명이 이곳을 찾았다. 쓸모없이 버려진 공간이 가치를 만들어내면서 외지 방문객을 끌어들이는 문화공간으로 탈바꿈한 셈이다.

광명시는 이 같은 여세를 몰아 영화, 오페라, 뮤지컬, 콘서트, 패션쇼 등 다양한 공연을 정기적으로 열 계획이다. 유물전시회, 신인 예술가들의 작품 전시회 등 동굴전시회도 잇따라 개최할 예정이다.

양기대 광명시장은 “도심 속 폐산업시설을 문화예술 공연장으로 재탄생시켜 광명시의 문화 브랜드화하는 기반을 조성했다”며 “앞으로 이곳이 대한민국을 대표하는 명소가 되길 기대한다”고 말했다.

광명시는 KTX 광명역에서 버스로 5분 거리에 불과하고 서울 여의도나 인천국제공항에서도 차로 30분이면 갈 수 있는 최적의 접근성으로 전국 관광객들을 유혹하겠다는 야심찬 계획을 세워놓고 있다.

연평균 섭씨 12도를 유지하는 ‘동굴 예술의전당’의 신선한 마력이 올 여름 더위에 지친 시민들의 마음을 사로잡을 것으로 보인다.

송기평 기자 [e-mail]