사진출처 = 영국 해양생물 센터
영국 메트로는 지난 24일(현지시간) 잉글랜드 버밍엄에 있는 해양 생물 센터에서 두 마리의 '로티 아일랜드 뱀목 거북이'가 발견됐다고 전했다.
이번에 발견된 로티 아일랜드 뱀목 거북이는 세계에서 가장 작은 거북이로 멸종위기 종에 속한다. 이 거북이는 현재 인도네시아에 있는 섬 중 몇 곳에서만 볼 수 있으며 250마리 정도 남아 있는 것으로 알려졌다.
이 거북이는 독특한 외모 때문에 유럽, 미국 등 수집가들 사이에서 한 마리당 1000파운드(170만 원)에 팔릴 정도로 인기를 끌었지만 그로인해 멸종 위기에 처한 것으로 전해진다.
거북이를 발견한 해양 생물 센터 관계자는 “수조에서 이 거북이를 발견하기 전까지 아무것도 몰랐다. 거북이가 알을 낳고 모래 속에 숨겨 알아채지 못했다”고 설명했다.
배해경 기자 ilyohk@ilyo.co.kr