궁지 몰린 채동욱의 반격카드

뒤 구려 고개 숙였다고? 형사소송 칼 갈고 있다

[일요신문] 여러모로 궁지에 몰린 상황에서 채동욱 전 검찰총장에게 남은 히든카드는 무엇일까. 채동욱 전 검찰총장이 지난달 30일 퇴임식 직전 혼외아들 의혹을 보도한 <조선일보>를 상대로 낸 정정보도 청구소송을 취하했다. 당시 채 총장 측은 ‘오랜 시간 전개될 법정 공방 때문에 가족이 겪을 고통을 줄여 보겠다’며 소를 취하하게 된 취지를 설명했다. 이어 채 전 총장 측은 “그 대신 별도의 유전자검사를 조속히 실시해 진상 규명을 계속하겠다”는 뜻을 밝혔다.

[관련기사 70~71면 ‘임 여인 가정부 폭탄증언 후폭풍’]

채동욱 전 총장 측의 ‘대응 변경’을 두고 법조계 일각에서는 “채 전 총장에게 믿을 만한 구석이 분명히 있을 것”이라는 반응도 나온다. 최근 곽상도 전 민정수석을 고발한 여성단체연합의 이한본 자문변호사는 “채 전 총장이 최근 <조선일보>를 상대로 제기한 정정보도 소송을 취하한 것을 두고 말이 많은데 법리적으로 보면 이상할 게 없다”고 진단했다. 이 변호사는 “정정보도 소송은 가장 강도가 약한 대응 중에 하나다. 채 전 총장의 경우 공직자 신분에 있었을 때는 언론을 상대로 명예훼손 고소, 고발을 단행하기가 어려웠을 것이다. 본인이 검찰의 수장인데 언론 상대로 형소(형사소송)를 하게 되면 자칫 다윗(조선일보)과 골리앗(채 전 총장)의 싸움으로 비춰질 수 있기 때문에 채 전 총장으로선 부담이 됐을 것”이라면서 “그래서 차선의 방책으로 정정보도 소송 카드를 꺼내든 것일 뿐이다. 이제는 검찰총장 직을 사퇴하게 되자 정정보도 소를 취하하고 보다 강력한 법적 수단을 강구하겠다고 밝힌 것 아닌가. 여기에 주목해야 한다”고 말했다.

9월 27일 오전 채동욱 전 검찰총장이 퇴임식이 마친 뒤 차량에 탑승하고 있다. 공직을 떠난 채 전 총장의 대응카드가 궁금해진다. 임준선 기자 [e-mail]

이와 관련 채 전 총장의 한 주변 관계자는 “채 전 총장의 성정 상 정정보도 소를 취하할 수밖에 없었을 것이다. 해당 소가 진행되면 법원 측에서 임 씨의 아들에게 유전자 감식을 받으라는 명령을 내릴 수 있게 된다. 이 과정에서 무고한 임 씨 모자 내외가 극심한 상처를 받게 될 수도 있다. 채 전 총장은 그렇게 할 바에 시간을 두고 임 씨에게 ‘유전자 검사에 자진해서 응해 달라’는 설득작업을 벌일 공산이 크다”라며 “자기 때문에 남에게 피해주기 싫다는 게 채 전 총장의 의중일 것”이라고 주장했다.

한편 법조계에서는 채 전 총장의 마지막 카드 가운데 형사소송 제기라는 강경책이 나올 수도 있다고 주장한다. 채 전 총장의 측근으로 알려진 법조계의 한 고위급 관계자는 “채 전 총장이 정정보도 소송을 취하했다는 게 왜 주목받는지 모르겠다. 나 역시 법조인 입장에서 채 전 총장이 당연히 정정보도 소를 취하하고 보다 강력한 대응을 할 것이라고 예상했었다. 그런데 정작 언론에서는 ‘채 전 총장이 정정보도 소를 취하한 것을 보니 역시 뭔가 뒤가 구린 게 아니냐’는 의심을 하는 것 같아 상당히 의아하다”고 말했다. 다시 말해 “정정보도 소를 취하고 유전자 감식 카드를 들어 본격적인 ‘승부수’를 띄우겠다”는 게 채 전 총장의 의중이라는 것이다. 그 ‘승부수’가 바로 형사소송이라는 게 이 관계자의 주장이다. 이어 이 관계자는 “채 전 총장은 퇴임식 날에 맞춰 자신의 그런 포부를 밝히고자 ‘앞으로 강력한 대응을 보여주겠다’고 언급했는데 졸지에 정정보도 소 취하에만 눈길이 쏠렸으니 자신도 황당했을 것”이라고 덧붙였다.

사실 가정부의 폭로가 있은 뒤부터 혼외아들 논란에 대한 여론은 채 전 총장에게 불리하게 돌아가고 있다. 점점 막다른 골목으로 밀려들어가고 있다는 것이다. 하지만 일각에서는 채 전 총장이 전 국민을 우롱하듯 버젓이 거짓말을 했을 리가 없을 것이라는 동정론도 이어진다. 좀 더 지켜보자는 것이다. 누구보다 법을 잘 아는 검찰 수장 출신에다 수사전문 ‘특수계’의 상징인 채 전 총장이 차분히 반격 카드를 준비하고 있다는 설명이다. 앞으로 채 전 총장이 임 씨 등과 접촉해 ‘유전자 감식’을 부탁하는 물밑 작업을 벌일 것이라는 관측도 나온다. ‘정의는 천천히, 그러나 반드시 온다’는 한 법조계 인사의 말이 허언이 아니길 누구보다 채 전 총장이 가장 바라고 있는지도 모른다.

김포그니 기자 [e-mail]

난데없는 여성정치인 염문설 앞과 뒤

“3일 내내 장례식 지켰다면 정가에 이미 짜~했어야”

지난 1일 채동욱 전 검찰총장의 사퇴 파문에 대한 국회 긴급현안질문은 삽시간에 아수라장이 됐다. 검찰 출신 김진태 새누리당 의원이 “채 전 총장과 (내연녀로 지목된) 임 아무개 씨 관계가 틀어졌는데 그 이유는 임 씨가 채 전 총장과 모 여성 정치인 사이에 부적절한 관계가 있다고 의심했기 때문이라는 제보가 있다”며 뜬금없는 ‘삼각관계’설을 제기했기 때문이다. 이밖에도 새누리당의 또 다른 검사 출신인 권성동 의원도 “채 전 총장과 민주당 간 모종의 커넥션이 있는 게 아닌지 의심스럽다”며 장내 소란을 부추겼다.

염문설을 주장한 김진태 의원.

김 의원으로부터 ‘삼각관계’설 의혹을 제기당한 여성 의원은 야당의 거물급 A 의원인 것으로 알려졌다. A 의원이 부적절한 ‘설’에 오르락내리락하게 된 배경에는 김 의원의 주장대로 몇 가지 ‘제보’가 있었다고 한다. 일례로 채 전 총장의 맏딸이 2009년 중증 뇌성마비로 세상을 떠났을 때 A 의원이 3일 내내 장례식장을 지키며 채 전 총장을 위로했다는 소문에서 ‘삼각관계’ 의혹이 나왔다는 것이다. 이에 대해 A 의원과 절친한 사이로 알려진 야당의 한 중진 의원은 3일 기자와의 통화에서 “완벽한 헛소문이다. 당시 나도 채 전 총장의 맏딸 장례식에 참석했는데 A 의원과 하루만 잠깐 다녀왔다. 당시 여야 할 것 없이 다수의 의원들이 장례식장에 다녀갔기 때문에 만약에 소문의 주장대로 A 의원이 3일 내내 채 전 총장 옆을 지키고 있었다면 이미 낯 뜨거운 사실로 밝혀져 여태껏 국회 내에서 회자됐을 것이다”라고 말했다.

한편 채 전 총장과 민주당 거물급 의원의 ‘핫라인’이 있었다는 의혹에 대해서 이 해당 의원은 “그게 나라는 소문이 있던데 이 역시 낭설이다. 채 전 총장이 검찰총장이 됐을 때 딱 한번 축하 전화를 한 적이 있다. ‘(채 총장처럼) 여야 의원들과 언론에 축복을 받으면서 (총장으로) 취임한 사람이 없었다. 이것을 부담스럽게 생각하고 더 잘해야 한다’는 내용의 전화가 다였다”고 해명했다. ‘동향인 채 전 총장과 핫라인을 가동할 만큼 절친한 사이여서 최근 내연녀로 지목된 임 씨와도 예전부터 안면이 있었다’는 일각의 의혹도 받고 있는 이 의원은 “임 씨가 하는 식당이나 술집에 간 적도 없고, 만나본 적도 없다”며 강하게 선을 그었다.

김포그니 기자 [e-mail]