영국 일간 파이낸셜타임스 등 외신은 아베 총리가 22일(현지시간) 스위스 다보스에서 열린 제44차 세계경제포럼 연차 총회에서 각국 언론사 간부들과 만나 “1914년 당시 경쟁 관계이던 영국과 독일이 중국·일본처럼 매우 강력한 교역관계를 맺고 있었지만, 이것이 충돌을 막지는 못했다”며 중국과 일본이 당시와 '비슷한 상황'이라고 설명했다.
또 아베 총리는 중국과 일본 갈등의 원인으로 중국의 꾸준한 군사비 지출을 지목하고, 중일 간 '군사 대 군사'로 핫라인이 필요하다는 주장을 되풀이한 것으로 전해졌다.
아베 총리의 이 같은 발언은 세계 글로벌 리더들이 모여 세계 경제의 미래를 논하는 자리에서 국가 정상이 입에 담기엔 부적절한 발언이었다는 비판이 나오고 있다.
친강 중국 외교부 대변인 역시 아베 총리의 발언에 대해 “1차대전 이전의 영국-독일 관계를 말하느니 근현대사에서 일본이 중국에 무슨 일을 저질렀는지 직시해야 한다”며 맹비난을 퍼부었다.
김수현 기자 penpop@ilyo.co.kr