서울 유명 빌딩 상가 업주들 한숨소리 왜?

‘빈 점포 느는데 임대료가 기막혀…’

[일요신문] 서울역에서 나오면 제일 먼저 눈에 들어오는 대형 건물이 있다. 아직도 ‘대우빌딩’이라는 이름이 익숙한 서울스퀘어. 지상 23층에 연면적 13만 2806㎡나 되는 서울의 상징 중 하나다. 1997년 외환위기 이후 대우그룹이 해체되면서 2006년 금호아시아나그룹에 인수됐다가, 6개월 만에 다시 외국계 투자회사 모건스탠리로 9600억 원에 넘어갔다. 모건스탠리는 1000억 원을 들여 1년여 동안 리모델링해 이름도 바꿔 재개장했다. 그러나 초기 예측과는 달리 공실률이 늘어나면서 서울스퀘어 관리업체와 상가 임차인들이 갈등을 빚고 있다.

서울스퀘어는 3분의 1 정도인 7개 층이 비어있는 상태다. 최준필 기자 [e-mail]

지난 1월 21일 점심시간 서울스퀘어 지하 1층 상가. 몇몇 상점들의 유리에는 ‘사기계약 손해배상하라’, ‘비어가는 건물, 살인적인 임대료·관리비’ 등의 항의 포스터가 붙어 있었다. 그러나 서울스퀘어 지하는 점심을 먹으러 나온 직장인들로 북적였다. 자리가 없어 줄을 선 일행들도 심심치 않게 찾아볼 수 있었다. 포스터의 내용과는 대조적인 모습에 입점 업주들의 항의가 쉽사리 이해되지 않았다.

오후 3시에 다시 찾은 서울스퀘어 지하상가는 불과 2시간 전의 북적이던 모습을 찾아볼 수 없었다. 가게 직원 말고는 지나다니는 사람 거의 없이 한산했다. 2년 전부터 서울스퀘어에서 점포를 운영하며, 서울스퀘어 측과의 소송에 대표로 나서고 있는 이 아무개 씨는 점심시간 반짝 매출만으로는 높은 임대료와 관리비를 감당할 수 없다고 하소연했다.

이 씨는 “우리 가게는 3.3㎡(약 1평)당 한 달 임대료와 관리비가 35만 원 정도다. 서울 전체로 봐도 손가락 안에 꼽힐 정도로 많다. 매출을 올리려면 서울스퀘어 건물에서 일하는 사람들의 소비가 있어야 하는데 건물 상주인구가 너무 없다”며 “계약할 때 건물주 측은 상주인구가 8000명이라고 홍보했다. 그러나 알고 보니 공실률이 40~50%나 돼 상주인구가 2000여 명에 불과했다. 심지어 입주해있던 LG 계열사들이 2011년 말부터 빠져나가고 있었는데 계약 당시에는 이런 설명이 하나도 없었다”고 울분을 토했다. 실제 서울스퀘어의 3분의 1 정도인 7개 층이 비어있는 상태다.

이처럼 상주인구가 줄면서 장사가 되지 않는데도 건물주 측에서는 지금도 높은 임대료와 관리비, 보증금을 매년 5%씩 복리로 올리고 있다고 한다. 이에 임차인들은 지난해 3월부터 서울스퀘어 소유주인 케이리츠앤파트너스를 상대로 불공정 계약에 대한 무효소송을 진행하고 있다. 처음에는 50여 매장 임차인들이 모두 참여했지만 버티지 못하고 철수하는 업주 등이 나오면서 현재는 10명이 남아있다. 지난해엔 공정거래위원회에 제소해 불공정 계약에 대해 서울스퀘어 측이 시정조치를 받기도 했다. 서울스퀘어 측도 상가가 차지 않자 1년 전부터 새로 입점하는 가게에 대해 임대료를 매출의 10%만 받는 등 계약 조건을 임차인에게 유리하게 바꿨다고 한다.

앞서의 이 씨는 “우리가 바라는 것은 예전부터 있던 업체들도 신규 입점 점포와 같은 조건으로 계약하게 해달라는 것이지만 건물주 측은 계약서에 적힌 대로 이행하라는 말만 반복하고 있다”며 “건물 소유주가 펀드로 구성돼 있으니 서로 책임을 회피하고 있다”고 항변했다. 이러한 상가 입주민들과의 갈등에 대해 케이리츠앤파트너스 측은 “내부적으로 논의 중에 있다”고만 밝혔다.

서울스퀘어뿐만 아니라 서울의 다른 유명 대형 빌딩에서도 결국 상가 입주민들이 가게를 철수해 빈 공간으로 남겨둔 모습을 심심찮게 볼 수 있다. 대표적인 곳은 서울 송파구 가든파이브. <일요신문>(1102호)은 지난해 6월 손님이 찾지 않아 상점 주인들이 떠나 빈 점포만이 남은 가든파이브의 모습을 보도한 바 있다. 기자가 6개월 만에 다시 찾은 가든파이브 라이프동은 여전히 찾는 손님 없이 부스마저 철거된 휑한 모습 그대로였다.

그렇지만 개선의 기미가 보이기 시작했다. 현대백화점이 가든파이브 라이프동을 일괄 임대할 수 있다는 소식이 전해진 것. 서울시는 SH공사와 가든파이브 라이프동 관리법인, 라이프동 상가활성화추진위원회가 지난해 12월 17일 현대백화점과 일괄 임대 방안을 논의했으며, 최종 협약 체결이 임박했다고 전했다. 일괄 임대 대상은 라이프동 테크노관과 리빙관 지하 1층에서 지상 4~5층까지로, 입점 상인 등 소유주들이 현대백화점에 상가를 빌려주고 운영수익을 나누는 방식이 될 것으로 전해진다.

강변 테크노마트 내 전자제품 매장들이 한산한 모습을 보이고 있다. 최준필 기자

가든파이브 상가 임차인들은 아직 신중하게 지켜본다는 입장이다. 테크노관의 한 관계자는 “몇 년 전부터 일괄 임대를 추진해 왔는데 차일피일 미뤄오다 이제야 좋은 소식이 들려 고무적인 일이긴 하다”면서도 “그러나 협약이 이뤄진다고 해도 아직 해결해야 할 일이 많이 남았다. 그리고 1~4층까지 대형 백화점이 들어온다고 해서 그 효과가 나머지 층에까지 미쳐 상가가 활성화될지는 의문”이라고 전했다.

서울 광진구 동서울터미널 맞은편에 위치한 강변 테크노마트 역시 과거의 활기를 찾아보기는 힘들었다. 테크노마트의 가전제품, 컴퓨터, 휴대기기를 파는 층에는 가든파이브처럼 업체가 빠져 빈 부스로 남아있는 곳이 많지는 않았지만, 매장 사이를 돌아다니며 물건을 구매하는 사람은 손에 꼽을 정도였다.

테크노마트의 한 전자기기매장 운영자는 “요즘은 사람들이 인터넷으로 구매를 많이 하지, 직접 사러 오지 않는다”며 “그러다보니 이렇게 매장을 따로 차려놓을 이유가 없어 나가는 것”이라고 설명했다. 사정은 구로구의 신도림 테크노마트도 비슷했다. 이에 테크노마트 건물주 입장에서는 빈 점포를 줄이기 위해 층을 통째로 일괄 임대하는 방안을 추진하고 있다고 했다. 신도림 테크노마트에는 4층에 가구 전문 매장이, 강변 테크노마트에는 2~3층에 웨딩홀이 들어서 있다.

그러나 매장이 들어섰다고 해도 매출이 향상된 것은 아니었다. 신도림 테크노마트 가구 매장의 한 관계자는 “건물 이름부터 테크노마트다보니 손님들도 전자기기 전문 매장만 있다는 생각을 먼저 한다”며 “그러니 찾는 손님이 많겠느냐”고 반문했다.

민웅기 기자 [e-mail]