‘스포츠토토’ 제3기 사업자 선정까지

손댔다하면 뒤탈

[일요신문] 체육진흥투표권, 일명 스포츠토토 사업은 지난 2001년 시작됐다. 1999년 관련 입법 당시 특혜와 자금 운용에 대한 우려 때문에 민간 위탁에 대한 거부감이 있었으나 2002년 한일월드컵 재원 마련을 위해 결국 민간 위탁으로 결정이 났다. 초대 사업자는 한국타이거풀스였다. 

시행 초기 스포츠토토 사업은 극심한 부진에 시달렸다. 2003년 판매액이 고작 286억 원밖에 되지 않을 정도였다. 게다가 한국타이거풀스의 정·관계 로비의혹이 불거지면서 사업자는 오리온으로 변경, 지금에 이르렀다. 

2003년 스포츠토토 지분 46.8%를 확보해 제2기 스포츠토토 수탁사업자가 된 오리온은 당시까지만 해도 한 해 300억 원이 채 되지 않은 판매액을 단 1년 만에 1300억 원까지 끌어올리는 성과를 일궜다. 이후 스포츠토토의 인기가 꾸준히 상승하면서 판매액도 증가해 지난해에는 무려 3조 원을 넘어섰다. 오리온이 맡은 10년 동안 판매액이 108배 증가한 셈. 그러나 오리온마저 스포츠토토와 관련해 경영진의 횡령, 비자금 조성 등 대형 비리가 터지면서 사업을 접을 수밖에 없는 신세가 됐다. 

초대 사업자인 타이거풀스와 2기 사업자인 오리온 모두 1999년 입법 당시 우려했던 점들이 현실화된 경우다. 이 때문에 스포츠토토 발행사업을 공영화해야 한다는 목소리가 높아졌다. 실제로 2012년 윤관석 새정치민주연합(당시 민주당) 의원이 스포츠토토 발행사업 공영화에 대한 법률개정안을 대표 발의했으나 여야 대치 등 정치권 문제로 법안은 상정되지 못했고 결국 경쟁입찰 방식으로 다시 민간에 위탁하게 됐다.

임형도 기자 [e-mail]